黑暗中，张协不知走了多久。
他怀疑自己在不停的绕圈。
这片黑暗的空间，就像首尾相衔的蛇，难分首尾。
不行。
这样下去，会死在这里。
又行走了很久。
张协渐渐失去了对时间的概念。
也许一个月，也许三个月，也许一年。
感觉不到饥饿和疲惫，心里的弦却是越绷越紧。
突然，黑色不再那么纯粹，隐隐夹杂着其他色彩。
张协大喜。
发足狂奔。
黑色渐渐退去，色彩越发鲜明。
隐隐勾勒出淡淡的轮廓。
终于快要逃离那个鬼地方了。
张协长吐一口气，回头望去。
黑暗如凝膏，在后方盘踞。
前方仿佛笼罩了一团浓雾，混混沌沌，看不清楚。
过了好一会儿，张协终于冲入浓雾中。
眼前陡然一亮，一派田园好风光。
“这是什么地方？”
回头再看，黑暗和雾气都已消失，他站在田埂上，一望无际的田野散发着柔光。
“我？”
张协微微愣神。
一个日本农夫形象，拥有阳光般温暖笑容的年轻人，赤着脚从张协身边走过。
张协忍不住惊呼。
“炼狱杏寿郎？？？”
年轻人回过头，疑惑地看着张协，目光在鬼杀队队服上停留片刻。
“你是鬼杀队队员？”
张协不敢相信这是真的。
杏寿郎在无限列车事件中，与上弦之三犄窝座战斗到天明，犄窝座自断双臂而逃，杏寿郎则重伤身亡。
张协穿越到鬼灭之刃的世界，刚好略过了这段，未能弥补心里的遗憾。
没想到杏寿郎会在这里当一个农夫。
那一头火红的头发，火焰般的眉毛，以及浑身散发着如火焰般燃烧的气质，让张协笃定眼前之人，正是炎柱炼狱杏寿郎。
张协难掩激动：“我叫张协信一郎，现在已是鬼杀队丙级队员，杏寿郎君为什么会在这里，不回鬼杀队吗？鬼杀队的队员们都挂念着你呢。”
杏寿郎：“真是很抱歉，我现在回不了鬼杀队，鬼杀队最近还好吗？”
“炭治郎、尹之助、善逸他们都没事吧？”
“没能履行承诺好好教导他们，真的很抱歉呢。”
说着，请张协随他进一间小木屋。
“我平时都住在这里，有些简陋，希望你不会介意。”
张协沉声：“杏寿郎君，鬼杀队的情况不容乐观，他们现在很需要你。”
张协将近来发生的事情，详细地讲述。
杏寿郎：“你大概还不知道自己为何来到这里吧？”
张协微楞，这正是他一直想问的问题。
杏寿郎：“因为你已经死了。我也已经死了，所以鬼杀队的事情，我们都爱莫能助。”
张协骇然。
“不可能！”
他能感觉到自己的存在，有嗅觉，有味觉，也有触觉，死人怎么可能会有这些感官？
“那么你能解释为什么你昏迷之后，会来到这里吗？”
张协无言以对。
难道我真的已经死了？
他握紧拳头，真实的触感还在。
“我不信，既然能进来，一定也能出去，我一定要出去，甘露寺小姐还等着我去救她呢。”
张协猛然转身往外走。
杏寿郎追上来。