李世民考虑得周详，纪颜也无话可说，的确要是现在就退兵，将士们大多都会心有不甘，明明几天前还是胜利就在眼前，只因着一场大雨一切成空，若不让他们尽力一试，只怕上至各位将军，下至一众兵丁，都不会服。
李世民身上的恶疮，放在现代来说就是某种感染，即便是现代医学，对待感染也十分谨慎。多亏了张太医医术高明，李世民本身也有武功在身，身子骨结实，才能熬这么久，否则换了一般的兵丁这样，只怕就要命丧黄泉。
纪颜虽然知道这恶疮是感染，却对其束手无策，既不可能凭空变出一支青霉素来，也变不出干净的酒精和纱布，能做的只有嘱托张太医一定要将药布煮沸消毒，苦劝李世民按时换药，同时也期望真能发生奇迹，大唐军士能把安市城攻打下来。
然而奇迹还是没有发生，半个月过去，安市城依旧坚如磐石，唐军用上了架云梯挖地道等各种手段，也没能撼动安市城一丝一毫，反倒是后方送来补给的间隔越来越长，辽水上已经有冰凌顺流而下。
九月十八这天，李世民终于放弃进攻，下诏班师回朝，此时军士们已经是身心俱疲，听闻圣谕后一个个沉默无言，大营中寂静一片，只剩下收整营盘的细微动静。
这样沉闷压抑的气氛下，纪颜只领着孙德等人守在李世民的帐外，寸步不离，便是这几日来李世民的病情愈发恶化，那恶疮已经长得有碗口大，皇帝再怎么坚持，也没法坐直身子，才要他们瞒住这个消息，至少在撤离安市城之前，稳住军心。
次日清晨，大营开拔，在安市城内一片鼓乐齐鸣，欢呼不休的热烈氛围中，顶着头上黑压压的阴云，沉默退去。
没有任何人知道，就在李世民大军开拔的同时，躺在城主府中的杨万春也咽下了最后一口气，深受箭伤折磨两个余月的他，终于被高烧和感染夺去了生命。弥留之时，杨万春特别嘱咐家人，隐瞒自己的死讯，秘不发丧，一定要等唐军撤出高句丽地界，才能将他安葬。
撤退途中，李世民情绪低迷，为自己未能征服高句丽而愤愤不满，长孙无忌为着开解他的心思，便抱着偌大一本账目过来，轻声道：“启奏陛下，老臣细细一算，陛下此番出征，灭杀高句丽军士六万余人，俘获兵丁十万余人，将官三千五百余人，更有诸城百姓七万余户，大唐实力大增，陛下天威浩荡！”
李世民侧躺在榻上，眯着眼睛，叹道：“只可惜未尽全功，放纵渊盖苏文那逆贼逍遥，纵是斩获再多，也难叫朕开怀。”
长孙无忌长叹一声，这就朝纪颜使眼色，就听他道：“陛下何必如此？经此一役，陛下威名远传高句丽全境，虽为能将高句丽亡国灭种，却彻底击碎的他们的信心，此后高句丽一蹶不振，任凭大唐予取予求！”