一旁的几位将军虽心有不甘，却也不忍瞧见李世民这般消沉，便纷纷开口，附和纪颜的说法，又听李道宗道：“陛下龙体不适，不曾瞧见，末将却瞧着连日来都有饥民，从平壤城方向逃来。此一役高句丽损及国本，只怕有一场灾祸就在眼前，便是陛下天威所致，渊盖苏文自尝苦果！”
李世民无力点了点头，叹道：“倘使魏征在此，朕定不会贸然兴起兵祸……”
众人都是一震，这就面面相觑，谁也不敢说话。当年李承乾造反，魏征曾担任太子少师而受到牵连，虽然人已经不在，还是遭到了推到石碑，下诏申斥的责罚。如今李世民心生悔意，却不能消除已经造成的影响，皇帝开口认错，足见其懊悔至极。
唐军撤退的消息传回平壤城中，渊盖苏文就猛的送了一口气，一时间整个人瘫坐在地，衣裳都被冷汗浸湿，好半天才回过神来，欣喜过望道：“杨万春守城有功，理当嘉奖，我要封他做镇国大将军，永镇安市城，世袭罔替！”
前来报信的使者小心翼翼，道：“启禀大莫离支，杨城主他……已经殉职了……”
此言一出，渊盖苏文瞬间眼前一黑，深知杨万春虽然跟自己作对，却是高句丽国运维系之身，如今他死了，高句丽的国运大概也到头了。心中惊惧非常，渊盖苏文颤抖着吩咐召集群臣，下令休养生息，偃旗息鼓，尽量避免与大唐的冲突，绝不能再掀战火。
然而这一切都已经晚了，高句丽与大唐一战，损失的兵力在十五万人以上，加之四面被攻，腹背受敌，渊盖苏文穷兵黩武，导致全境上下百姓哀嚎。如今寒冬将至，许多老百姓家里却没有点滴存粮，在可以预见的未来几个月，一场饥荒即将席卷整个高句丽全国。
只可惜这一切，都不能平复李世民心中的愤懑。退到高句丽边境的时候，他已经病得无法起身，甚至连靠在龙榻上都做不到，只能派人抬着步撵赶路，就再不能掩饰病情。
屋漏偏逢连夜雨，唐军撤退到辽河边上，偏生遇上辽河上游洪汛，冲垮了沿岸地势，方圆几百里内化作泽国，漫无边际一片泥淖所在，别说是人，就连马匹都无法同行，数万人大军就被困在了辽河边上。
随着时间拖延，北国的寒风已经悄然吹起，军士们突然发现甲胄已经不足以御寒，夜里经常被冻得惊醒，甚至有在战中受了伤的马匹，开始一匹匹被冻死，才惊觉大事不妙，晓得今年的冬天提前降临。
众将官急得像是热锅上的蚂蚁，凑在中军大帐中商量，瞧着李世民半睡半醒，长孙无忌这才无奈叹道：“辽河岸边化作泽国一片，军营中已经有兵丁被冻死，若是再不能尽快赶回中原，只怕寒冬降临，大祸就在眼前！为今之计，怕是等不得沼泽干涸，诸位将军须得借出人手，共渡难关了！”