当晚，这个被日本首相伊藤博文视为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”，被德国海军大臣柯纳德称为“东方俾斯麦”的人，被慈禧太后视为“再造玄黄之人”，这个评价自己是“裱糊匠”的人病逝了，死后追赠太傅，晋封一等肃毅侯，谥号文忠。
1900年8月14日，八国联军攻入北京，次日凌晨，攻紫禁城东华门，慈禧带着光绪帝、皇后等人逃往西安，令奕劻、李鸿章为全权大臣，与列强进行谈判，把战争的责任推到义和团身上，下令对义和团“痛加剿除”。
1901年2月14日，慈禧批准《议和大纲》，并发布上谕，表示要“量中华之物力，结与国之欢心。”
9月7日，大清与11个帝国主义国家签订了《辛丑条约》，规定按照当时中国人口的数量赔款亿两白银，39年内赔款亿两白银，之后，慈禧下令惩办主战官员，拆除大沽到北京沿线所有炮台。
1901年10月6日，西逃的慈禧发卒数万人，带行李车3000辆，从西安出发返回京城。李鸿章去世的时候，慈禧与光绪正在河南开封，而开封上下都在忙着为老佛爷祝寿做准备。
山东济南，袁璇祯拿着报纸，蹦跳着进了家门，经过父亲书房时，看到徐世昌、段祺瑞、冯国璋、王士珍等人从书房出来，她立住，轻笑道，“徐叔叔好，段叔叔好，冯叔叔好，王叔叔好……”
“十一放学了？”徐世昌随口道。
袁璇祯点点头，答应一声，王世珍看到她手中报纸上的图片，接过来看了看，《新闻报》的头版头条上，赫然是“沙皇俄国是纸老虎！”八个黑体大字，文章中间的图片上，几个中国人穿着沙俄军服开心地笑着，他们脚下的地上，横七竖八的到处都是老毛子尸体，远景是着火的树木和帐篷。
几个人围着王世珍，看报道的内容，这时，袁世凯走出书房，袁璇祯跟父亲问好，然后回房去了，王世珍他们看完报纸，递给袁世凯，袁世凯看到标题，笑道，“上次是‘人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人’这次是‘沙皇俄国是纸老虎’，这满洲的马贼够豪气啊！”说完也认真看报纸。
袁世凯五短身材，面带福相，一副笑眯眯、宽厚、与世无争的样子，他不修边幅，最招牌的动作是用袖子揩嘴巴，导致军服的袖口总是油腻腻的。他们已经知道了老毛子再次战败于忠义军的事情，但详细情况并不晓得。
袁世凯看完，对几个部下道，“我们进京了，也不能懈怠练兵啊，不能被这些土匪比下去。”
李鸿章死后，袁世凯受命署理直隶总督兼北洋大臣，今天，右迁的谕令刚刚到达。1899年冬，袁世凯由工部侍郎升任山东巡抚，他的新建陆军也从天津小站调往山东境内布防，使其躲过了后来的八国联军入侵，得以迅速扩大，成为袁世凯最具实力的政治资本。
当时山东盛行排外的义和团，袁世凯到任后，认定义和团为“左道邪教”，一改前任巡抚毓贤的纵容态度，全力镇压拳民，令其在山东无法立足，逃往天津、北京一带。慈禧太后以民气可用，纵容义和团。去年，八国联军入侵，山东在袁世凯治下维持稳定，并且加入东南互保，使山东免遭战祸乱。
这次，接替李鸿章的直隶总督兼北洋大臣，他一跃而成为中外所瞩目的实力人物。
晚饭时候，袁世凯再次看到袁璇祯，将报纸递给她，问道，“学堂里的同学们都如何看待此事？”