等袁世凯安定下来，他第一念头居然是想到自己的寿命。
就他所知，袁家男人都不满花甲而死。他的曾祖父袁耀东刚活到40岁就死了，叔祖父袁甲三活了57岁，袁世凯的亲生父亲袁保中终年51岁。
过继以后的父亲袁保庆终年只有49岁，堂叔袁保恒只活了52岁。活着的袁家人对去世的先祖寿命进行一番统计后，得出袁家男人生命最大极限为57岁的结论。
袁世凯今年已经46岁了，已经活了大半辈子，可以说北洋军是他一生心血的结晶，第二镇被歼，现在四镇五镇被包围，他五分之三的心血就要葬送了。
他的心都要碎了，使他心碎的那个人，就是他的准女婿。
袁世凯让李云虎去召集人开会，自己伏在书房的书案上，陷入深深的痛苦和绝望之中。
此时，袁璇祯和蒋百里也接到了电报，蒋百里大喜，袁璇祯却有些苦笑，两人聊了几句，她立即来到父亲的书房。
是的，忠义军的谈判小组住进了袁家，老袁让人给蒋百里等人安排了一个院子。
袁璇祯给父亲倒杯热茶，道，“爹爹，喝茶。”
袁世凯抬起头，脸上都是泪水，他擦了擦，却擦不尽，袁璇祯心痛，去给父亲取毛巾，等袁世凯擦干净脸，喝了几口热茶，安定了心神，对女儿问道，“你事先知道吗？”
袁璇祯摇摇头，“林重定是怕我两难，没有告诉我。”
“十一，你找了个厉害的夫君，我给自己找了个要命的女婿啊。”袁世凯叹道。
“爹爹……要不就同意了忠义军的条件吧。”
老袁苦笑道，“我不同意都不行了。”眼前的局面让他过度悲痛，甚至有些绝望，反而不会暴跳如雷地发火了。
早饭后，徐世昌、杨士琦等人匆匆赶到袁府，来到书房，大家看了电报，均当场石化，局势一下子天翻地转，让人没法接受。
袁世凯已经冷静下来了，对众人道，“按照芝泉和聘卿的说法，忠义军是故意设陷阱，引诱他们出击的，
蒋百里在兵棋推演时候，反复强调的一百辆战车也是假的，忠义军仅仅蔡锷方面的战车就不止百辆。”
顿了顿，他看着众人道，“我们除了答应他们，还有办法吗？”
所有人都摇头。
徐世昌沉吟一下，道，“这算是第一阶段交手，我们落了下风，但没关系，斗争将是长期的，在官场上，林重不会是我们的对手，在战场上失去的，我们可以在官场上拿回来。”
“好，菊人此言有理，诸君不要气馁，云虎，去请忠义军的代表过来。”袁世凯豪气道。
袁璇祯和蒋百里来了，袁璇祯跟众人问好后，又给父亲倒茶，然后才坐下。
“说说吧，两位，你们增加了什么苛刻条件？”袁世凯看着女儿和蒋百里道。
蒋百里看看袁璇祯，然后道，“袁公，我们的条件一直没有变化。”
袁世凯惊异地哦了一声，道，“林重那活土匪没有趁机提高要价？”
“爹爹，从一开始到现在，忠义军方面的条件一直没有变化，说明林司令一直很有诚意的。”
老袁听了大笑，笑了一会儿，感慨道，“是啊，真有诚意啊，我们生产战车就威胁开战，我们妥协了，不生产战车了，又施诡计诱使我们出战，然后包围我们，接着谈判。”