忠义军占领山海关三个多月了，实事求是地说，北洋系的高层这几个月有点郁闷。
北洋第三镇第四镇与忠义军对峙四天后，一辆马车从山海关出来，车上是铁良与张怀芝的尸体，车后有几十个第二镇的士兵。
这些士兵被忠义军医护兵救下，然后被送了回来，当时，袁世凯已经来到前线。
看着老兄弟已经发臭的遗体，老袁潸然泪下，不仅痛惜第二镇全军覆没，也痛惜张怀芝的离去，从回来的士兵口中，他们了解了战斗整个过程。
当日下午，徐世昌和杨士琦从东北回到这里，获知被林重敲诈去五百万两，袁世凯再也忍不住了。
当众跳脚大骂，“畜生，畜生啊！来信求娶璇祯时，说自己穷，只拿了几根破山参，老夫看他英雄，就答应了，没想到这畜生转身就全歼了第二镇，又敲诈了我们五百万两！
老夫要当总统就自己当！用得着他施舍吗？芝泉，华甫，明天就全军进攻山海关！让他们知道知道厉害！”
众人赶紧劝解，真要跟忠义军拼个你死我活，两败俱伤，北洋系还玩什么呢？这不是意气用事的时候。
老袁的确气够呛，但冷静下来，消了气后，也知道不能硬拼，问题是不一定打得过，再说，如果手里没有了人马，也就没有了话语权。
因为要布置安葬张怀芝事宜，当晚，袁世凯与众人商量了应对之策后，翌日上午就决定离开了。
就在老袁要走的时候，山海关南门打开，里边轰隆隆驶出几十辆战车。
北洋军赶紧准备战斗，但那些战车并没有过来，只是停在城下，炮口指着这边，然后一个人骑马过来了。
段祺瑞看到是五旅长姜虎子，疑惑问道，“姜旅长有何贵干？”
“段将军，”姜虎子下马，还给段祺瑞敬个礼，然后道，“你们不能在这里挖战壕。”
从徐世昌和杨士琦带回来的信息，北洋系已经制定了应对策略。
一方面紧密联系列强，得到资金和军事物资支持，迅速生产钢铁战车，扩大自己实力。另一方面通过忠义军的军事威胁，胁迫清廷交出权力。
所以，山海关这里要对峙，保持军事存在，所以，要围城、挖掘战壕，只要到处都是堑壕，看你们的战车怎么逞威风？
所以，从今早开始，北洋军已经向营地两边挖掘延伸沟壕了。
袁世凯等人都在，但段祺瑞没有介绍，看着姜虎子，他惊讶问道，“为什么不能挖战壕？”
“你们挖了战壕，我们的战车怎么出去呀？”姜虎子用理所当然的语气质问道。
“阁下的意思是，因为你们的战车要出来，我们就不能挖战壕？”冯国璋气愤道。
姜虎子点点头，道，“对呀。”
“那我们要是挖呢？”冯国璋又问。