陆之庭从左相府出来，一直到上了马车时身子都是僵直的。
他呆愣愣坐在马车里，耳朵边始终萦绕着一句话，“你如今不过是个贡人还敢来求亲？”
他前日刚春闱告捷，寒心苦读了十几年的书终是初见成效，本想满心欢喜去了左相府迎她，谁知竟被人数落的什么也不是...
贡人？朝廷那些为官做臣的，谁又不是从贡人升上来的？
陆之庭自小被教养的极好，他性子温润，遇事不骄不躁。
可偏偏今日被人贬低至此，让他大受挫败。
下了马车，瞧见自家小妹，更觉得抬不起头。
那日祠堂中，小妹谋略深深让他折服，不仅帮了父亲翻案，更是把贪官污吏给拉下了马。
再看看自己，身为长子却这般无用...
陆之庭硬生生朝着自家小妹展了个难看的笑容，低头耷耳从她身旁走过。
“大哥，你读了多久的书？”悦耳的女声唤住他。
多久的书？显是连他自己都算不清了。
陆子虞瞧见自家兄长转过身来，可面上却是那副丢了魂的模样，心头不由担忧。
“从您三岁起，娘亲就为你请了开智先生。”陆子虞慢步他身旁，轻声安慰，“算上如今，差不多已经读了六千余天的书，足足十七年。”
陆之庭恍惚，他从未想过已经过了这么久。
“四娘学的第一句论语还是大哥教的呢。”陆子虞低声浅吟，满是怀惜，“士不可以不弘毅，任重而道远。”
“自打四娘出生起，无论严寒酷暑还是雨雪倾盆，大哥都没有一日耽误功课的。我同二哥、三哥打闹着玩，你也是心无旁骛的苦读圣贤。”
陆子虞深吸了一口气，神色安然轻问，“倘若那日大哥春闱落榜了，可愿放弃？”
陆之庭脱口而出，“自然不愿。”
他志向远大，读书既是为了重振门楣，也是为了效忠朝堂。
陆子虞步步紧逼，又问，“那若是殿试也落榜了？”
陆之庭犹豫了番，还是咬着牙坚持道，“也不愿。”
他既然读了这么久的书，又怎能因为一次挫败便就放弃了呢？
心里好像有什么东西正在破茧而出，让他困苦的心事迎刃而解。
“对呐。十七年的苦，大哥都能坚持，能吞咽下去。为何因为这李家给予的一次挫折就放弃了？”陆子虞伸出小手轻搭在自家兄长那攥紧的拳上，“贡人不行，咱们就拿了状元再去一次，一次不行就两次，两次不行便三次...”
陆之庭听她这般说着，眼前的睫帘一阵快速的颤动。
他想了想，觉得自家小妹这话说的甚是有道理。左相不过几句话语，又怎能动摇了他的本心。
若是这般的打击都遭受不住，他又有和颜面去跟琼娘提“情爱”一词？
“若是左相说了什么不中听，大哥也要谅解。”陆子虞含笑瞧着他，伸出白嫩嫩手点了点自己的下颚，“倘若有个没什么功名的穷秀才，来跟爹娘说娶我，你觉得他们可会同意？”
别说爹娘了，他这当兄长的都同意不了。
自家小妹打出生起，那便是娇养。
府中上下疼爱全给了她一人，怎能被一无是处的小子给娶走了？
陆之庭不知想到了什么，面色陡然可就沉了下去。
“你看，这便也是左相心中所想。四娘是爹娘兄长们的娇娇，那琼姐姐自然也是呐。”
陆之庭抚了抚她的脑袋，眼中刚才那股子苦闷劲儿全然消散，“就你鬼主意多。”
事已至此，他明白自家小妹是在劝慰自己。