襄阳城的秋风带着肃杀之气，卷起校场上的黄沙。武林大会已进行到第三日，各路英雄豪杰轮番上阵，此刻校场中央的擂台上血迹斑斑，见证着前几场比斗的惨烈。
郭靖站在人群前排，眉头紧锁。他刚刚击退三名蒙古高手，衣袖上还沾着敌人的血迹。作为襄阳守将，他本不该参加这种江湖比试，但蒙古人派来的高手实在太过厉害，他不得不出手。
“下一场，杨过对阵李戡将军！“司仪高声宣布。
郭靖闻言猛地抬头，只见一道青影从人群中飘然而出，轻巧地落在擂台中央。那人一袭青衫，右臂空荡荡的袖子随风飘荡，面容俊朗却带着几分沧桑，正是他多年未见的义侄——杨过。
“过儿！“郭靖失声叫道，立刻挤到擂台边缘。他万万没想到会在这里见到杨过，更没想到杨过会挑战李戡将军。
杨过转身，看到郭靖时眼中闪过一丝复杂之色，随即露出标志性的玩世不恭的笑容：“郭叔叔，别来无恙。“
郭靖顾不得寒暄，急切道：“过儿，听叔叔的话，不要冲动，你打不过李戡将军的。“
杨过笑意更深，却让人看不出他真实想法：“叔叔放心，我知道轻重。“
郭靖还想再劝，却见杨过已转过身去，只好无奈作罢。这个他看着长大的孩子，如今已完全摸不透。杨过身上有种说不出的怪异，既不像少年时的叛逆轻狂，也不像寻常江湖中人的豪迈，而是一种深不可测的从容。
擂台对面，一名身着锦袍的高挑男子缓步登台。他约莫三十五六岁年纪，面容刚毅如刀削，双目炯炯有神，腰间悬着一柄古朴长剑。此人正是宋朝皇帝李铮的心腹爱将——李戡将军。
校场四周顿时安静下来。李戡不仅是朝廷重臣，更是江湖上赫赫有名的剑术高手，曾一人独战西域七魔，名震武林。
李戡锐利的目光在杨过身上停留许久，忽然开口，声音低沉有力：“原来你就是杨过，我听说你年纪轻轻，竟然已经练成了《九阴真经》。“
杨过躬身行礼，姿态恭敬却不卑微：“陛下谬赞了。“
高台上，身着龙袍的李铮微微前倾身体，饶有兴趣地打量着杨过。这位宋朝皇帝年约四十，面容威严中透着精明，此刻眼中闪烁着猎人般的锐光。
“杨过，“李铮开口道，声音不大却让全场听得清清楚楚，“你师父郭药师乃是汉奸，你也算不得忠义之徒。“
此言一出，校场顿时哗然。郭靖脸色骤变，握紧了拳头。郭药师是杨过生父杨康的师父，当年确实投靠金国，但杨过自幼由郭靖抚养，与郭药师并无师徒之实。
杨过却面不改色，只是眼中闪过一丝阴霾。
李铮继续道：“不过你既然主动上场，那就证明你是一条汉子，我赏罚分明，今日我给你一次机会。“
“请陛下指示。“杨过平静回应。
“你输了，我会杀了你。“李铮一字一顿道，“你赢了，我封你一个官职，以后跟我效力。“
这残酷的条件让校场再次骚动。郭靖急得额头冒汗，却见杨过嘴角微扬，竟似毫不在意。
“好！“杨过爽快答应，仿佛等待这一刻已久，“李戡将军，请赐教。“
李戡微微颔首：“请。“
两人相对而立，相隔三丈。秋风卷起两人的衣袂，场中气氛骤然紧张起来。