“太阳的能量是不够的，康塞尔，它能让一具尸体变热吗?”
“我知道，不能。”
“那好，我的朋友，地球总有一天会成为那具冰冷的尸体的。她将会变得像月球一样不能居住，好久以来，月球已消耗完了维持其活力的热源。”
“地球在多少个世纪后会这样呢?”康塞尔问。
“数百万年后，小伙子。”
“那么，”康塞尔回答，“只要尼德·兰不捣乱，我们还是有时间完成我们的旅行的。”
于是康塞尔放下心来，开始研究这凸起的海底。“鹦鹉螺号”船只正以缓慢的速度几乎是贴在这道海脊的上面行驶。
在那里的火山岩土中，长满了各种各样鲜艳的植物，像海绵、海参和长有浅红卷须、放出微微磷光的海胆，浸在七彩的太阳反光中的俗称海黄瓜的海袋，宽1米、把海水都染红了的紫红色游动车盘，美丽绝伦的乔木状海水仙，大量种类各异的可食用海胆，以及茎干浅灰色、花盘褐色、躲在自己的橄榄色须毛之中的青色海菟葵。
康塞尔尤其忙碌于观察软体动物和节肢动物，虽然分类术语有些枯燥无闻，但我不想有负于这位老实的小伙子，把他个人的观察省略掉。
在软体动物门中，他记录了：大量栉形扇贝；一些互相叠成驴蹄状的海菊蛤；三角形水叶甲；黄色鳍、甲壳透明的三齿硝子贝；桔黄色的腹脚贝；长斑块或长满淡绿色圆点的卵形贝；又名海兔的腹足贝；铲形贝；多肉的无触角贝；地中海特有的伞形贝；能分泌出十分有价值的螺钿质的海耳贝；焰火形扇贝；据说比起牡蛎来，法国南方人更喜欢吃的豆蔻贝；马塞人极钟爱的蚝蚬；白白胖胖的双层草贝；几只北美海岩盛产的，在纽约市场上零售价可观的帘心蛤；颜色多样的带盖梳形贝；我爱吃的，带辣椒味的，缩在壳里的石蛏；甲壳凸成两翼的细纹帘心蛤；长红色肉瘤的辛提贝；两端翘起，状似小舟的肉食贝；带王冠的铁贝；螺旋形甲壳的人形柱贝；长白点，蒙着流苏头纱的海神贝；类似小蛞蝓的琴贝；用背走路的洼涡贝；甲壳椭圆的耳形贝和另一种勿忘草耳形贝；浅黄褐色的梯螺；滨螺海蛤；瓜叶菊；岩贝：薄片贝；宝石贝；潘多尔贝等等。
至于节肢动物，康塞尔在笔记上非常准确地把它们分为六纲其中三纲属海底纲，分别是甲壳纲、蔓足纲和环节纲。
甲壳纲分九目，第一目包括十足类动物，也就是那些头部和胸部通常连在一起，口腔器官由好几对节肢构成，有四、五或六对胸爪或脚爪的动物。康塞尔按我们的导师米尔一爱德华的方法，把十足类动物分为短尾组、长尾组和无尾组三组。这些名字有点羽俗，但确如其分。在短尾组中，康塞尔记录了前端有两根叉开的长刺的阿马第蟹；和不知何故，被希腊人奉为智慧的象征的蝎子蟹棍状海蜘蛛和刺状海蜘蛛，这两种海蜘蛛可能是在这凸起的海底迷途不识归，因为它们一般生活在深水中；十足蟹，矢形蟹，菱形蟹，粒形蟹——康塞尔指出，它们很容易被消化；无齿伞花蟹，蹦蟹，西蒙蟹，毛绒蟹等等。长尾组分为装甲科、掘足科、无定位科长臂虾科和足目科五科。康塞尔记录了普通的龙虾，这种虾里雌虾的肉颇值称道；熊虾或海蝉；河虾和各类食用虾。但因为龙虾是地中海里唯一的螯虾属动物，所以康塞尔没提到无定位科的划分，这一科中还有螯虾。最后是无尾组，康塞尔看到了一些普通的托西纳蟹，它们正相互争抢躲进一只丢弃的介壳里；还有前部带刺的同源蟹、寄居蟹和宝贝蟹等等。
康塞尔就干了这么多。他已经没时间去观察螫目、端足目、同源目、同孢目、三叶虫纲、鳃足亚纲、介形亚纲和切甲类，以把甲壳纲动物补充完整。要完成海底节肢动物的研究，他恐怕还得列举出包含剑水蚤和银色蚤的蔓足纲，与尚未细分为管栖类和前支类的环节纲。但“鹦鹉螺号”船只已经通过利比亚海峡，一回深水中，它又恢复原先的飞快速度。打那以后，我们就再也看不到软体动物、节肢动物和植虫动物了，只偶尔见到几条大鱼像影子一样一掠而过。
2月16日晚上到17日，我们进入了地中海的第二个水域，海水的最深处达3000米。这时，“鹦鹉螺号”船只在轮机的推动下，沿着倾斜纵斜船板下滑到海底最深处。
在那里，尽管缺少自然景观，但海流带来的一幕幕活生生的、可怕的景象却让我大开了眼界。我们当时实际上是在地中海中最容易发生海难的地方穿过。从阿尔及利亚海岸到普罗旺斯海岸，不知道有过多少船只遇难，有过多少船只失踪!和浩瀚的太平洋相比，地中海只不过是一个湖，但这是一个任意肆虐、变化无常的湖。对于扬帆在天水之间的单桅三角帆船来说，今天风平浪静，水波不动，但明天却狂风怒吼，浪高万尺，狂浪足以把最坚固的船只都掀入海底。
因此，在快速穿过这片深海区时，我看见了多少沉没于海底的失事船残骸，有些已经被珊瑚胶粘住，有些只是生了一层锈，锚、加农炮、子弹、铁架、机轮叶、机器零件、破碎的圆筒、损坏的锅炉，还有横七竖八地浮在水中的船壳。
这些遇难船只中，有些是撞沉的，有些是触礁的。我看到有些笔直下沉的船只，桅杆挺直，帆缆被海水浸得硬绑绑的，好像在宽敞的泊船处抛锚，等待出发的时刻。当“鹦鹉螺号”船只在它之间穿行，灯光照着它们时，这些船只好像在向“鹦鹉螺号”挥旗致意，发口令呢!然而不是，在这灾难之地，只有寂静和死亡!
随着“鹦鹉螺号”船只向直布罗陀海峡靠近，我发现地中海堆积的船残骸就越来越多。非洲海岸和欧洲海岸在这里变窄，在这狭窄的空间，沉船最多。我看到了无数铁质船身，一些汽轮古怪的残骸，横躺的，直立的，好像一些庞大的动物。有一条船；船帮都被撞开了，烟囱弯曲，机轮只剩下框架，舵和艉柱分开但仍被铁链系着，后板被海盐侵蚀了，构成了一幅可怕的画面!它出事时，不知有多少人丢了性命!有多少遇难者葬身于水波中!船上有没有幸存的水手把这悲惨的灾难告知世人呢?还是水波掩埋了这起惨剧?不知为什么，我心里总有一个念头，这艘沉船可能是20几年前连人带货一道失踪的、音信全无的“阿特拉斯号”船只啊!这地中海底的遇难史，白骨成堆，恐怕是史无前例的，这里吞噬了多少财富，沉眠着多少遇难者啊!
然而，“鹦鹉螺号”船只对此无动于衷，它仍然开足马力穿行于这些残骸之间。2月18日凌晨约3点钟，它出现在直布罗陀海峡的出口处。
在直布罗陀海峡的出口处有两股海流：一股是已深为人知的上海流，它把大西洋的海水引入地中海；另一股是下逆流，现在的推理已证明了它的存在。确实，由于大西洋水和河流的注入，地中海海水总量每年不断地增加。由于蒸发量不能保持与注入量平衡，那么地中海海平面本应该是逐年上升的。然而，实际上并非如此。于是，人们自然认为存在着一股下逆流，把地中海中多余的海水流回大西洋。
确实如此。“鹦鹉螺号”正是利用了这股逆流，迅速地从这个狭窄的出口通过。那一瞬间，我瞥见了普林和阿维纽斯说过的沉没海底的著名赫尔克斯庙遗迹，它座落在下沉的岛屿上。几分钟后，我们就浮在了大西洋的水波上。
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