“正是。”
“步行去?”
“对，甚至不会将脚弄湿。”
“同时还狩猎?”
“一边狩猎。”
“猎枪拿在手?”
“猎枪拿在手。”
我凝望着“鹦鹉螺号”船船长的神情。没有流露出丝毫对他本人谄媚的神情。
“毫无疑问，他脑子有病。”我想。“他病发了一次，持续了八天，甚至还要拖下去，真遗憾!我宁可他脾气古怪一点，那总比发疯强!”
我的这个想法清楚地反映在我的脸上，而尼摩船长却只限于要我跟着他走，我跟随着他，一切听天由命。
我们到了餐厅，在那里，午餐已经摆好了。
“阿龙纳斯先生，”船长对我说道，“我请您同我共进午餐，不要客气。我们边吃边聊吧。我是答应过您去林中逛逛，然而，我可没有向您保证过在里面您会碰到一家餐馆，完全没有。所以，现在您就尽量吃吧，就像一个要很晚才能吃上饭的人那样。”
请我吃这顿饭，我感到很荣幸。菜肴有各种鱼类、海参片和美味的植虫动物等。这是用十分有助于消化的海藻，诸如青红片海藻、苦乳味海藻等做出来的。饮料是清水，我学着船长，往水中加进几滴酵素酒。这种酵素是按照坎察加岛人的方法，从一种叫做“掌形蔷薇”的有名的海藻中提炼出来的。
起初，尼摩船长只是吃，不说一句话。然后，他才对我说道：“教授先生，当我向您提议去我的克利斯波岛上森林里狩猎的时候；您以为我是自相矛盾的吧。当我告诉您那是海底森林的时候，您又以为我是疯了吧。教授先生，可不能如此轻率地对人作出判断啊。”
“可是，船长，您得相信……”
“请听我说，然后您就会知道应不应该责备我发疯或者自相矛盾了。
“教授先生，您和我都很清楚，人一旦备足了可供呼吸的空气就可以在水底下生活。在海底下干活的时候，工人身着一件防水服，头戴一顶金属帽，借助冲气泵和节流器，他便可获得水上面的空气。”
“那是一套潜水设备。”我说道。
“的确没错。可是，在这种情况下，人是不自由的。他同冲气泵连在一起，泵通过一条胶皮管给他输送空气，这简直就是一条把他拴在陆地上的锁链，要是我们是这般同‘鹦鹉螺号’船只拴在一起，那我们就不可能走远了。”
“那什么方式才是自由的呢?”我问道。
“那就是使用您的两位同胞卢格洛尔和德纳卢兹发明的器械。然而，为了我的需要，我对这种器械进行过改良，这样，它便可以您在新的生理条件下从事冒险，而您的身体器官又不会感觉到苦痛。经我改进后的这种器械由一个用厚钢板制做的密封瓶组成。我将50个大气压的空气贮于瓶中。这个密封瓶就像士兵的背囊一样，用背带绑在人的背上。瓶的上部形似铁盒，空气由吹风机控制，在正常压力下才能从瓶内流出。在目前通用的卢格洛尔器械里，有两条胶皮管从铁盒通出，同操纵器鼻口上罩着的一种喇叭筒连在一起；其中一条用于吸气，另外一条用来呼气，人的舌头根据呼吸需要，决定开通哪一条皮管。但是，我在海底遇到的压力是十分大的，因此我得像潜水员那样，用一只铜制的圆球套装在头上，而那两条吸气和呼气的管子就接在这个铜制的圆球内。”
“妙极了，船长，不过，您所携带的空气会很快用完的，当空气中只含有15％的氧气时，就不宜再呼吸的了。”
“应该没错，然而，我曾经对您说过，阿龙纳斯先生，‘鹦鹉螺号’船上的冲气泵可以让我把空气通过高压储存进去，在这种情况下，这套器械的密封瓶便能提供9至10小时内可供呼吸的空气。”
“我再提不出什么异议了，”我应答着，“我只不过还想问一问，您在海底下是靠什么来照明的呢，船长?”
“用兰可夫灯，阿龙纳斯先生。如果说我背上背着呼吸器，那探照灯就挂在我的腰带上。灯内装有一组本生电池，不是用重铬酸钾，而是用钠来发电的。一感应线圈将把发生的电收集拢来，传送到有一特殊装置的灯里。这灯里头有一根弯曲的玻璃管，管内只有少量的二氧化碳气体。探照灯工作时，气体便亮起来，同时发出一种持续的白光。这样装备起来了，那我就可以呼吸，可以看见了。”
“尼摩船长，对我所提出的异议，您都作了令人不得不信服的回答，我再也不敢有所怀疑了。可是，虽然我不得不承认卢格洛尔呼吸器和兰可夫探照灯，但对于您给我配备的那支猎枪，我仍然是有所保留。”
“可这完全不是一支火药枪呀。”船长答道。
“那么，是一支气枪了?”
“想来是的。可船上没有硝石，没有硫磺，没有木炭，您要我怎么去制造火药呢?”
“再说，”我应声道，“要在比起空气重850倍的水底下开枪，还必须克服那强大的压力呢。”
“这似乎不是一个理由。有一些枪支，是继富尔顿之后由英国人菲力普·哥尔和布列，法国人傅尔西，意大利人兰蒂加以改进过的，枪上装有特殊开关，可以在您所说的情况下射击。因此，我要再一次告诉您，我是没有火药的，我是用高压空气来代替的，而‘鹦鹉螺号’船上的冲气泵可为我提供大量的这类空气。”
“然而，这空气很快便会用完的。”
“怎么!我不是有卢格洛尔瓶，而它会按我的需要为我供气吗?这只需装上一个开关龙头就够了。再说，阿龙纳斯先生，您本人将会亲眼看到，在海洋底下狩猎，不会耗费太多的空气和子弹的。”
“但是，在那样的半昏暗状态中，在那与空气相比，其密度极大的海水中间，我觉得枪弹是不会射得很远的，并且也难以命中吧？”
“恰恰相反，先生。使用这种枪射击，枪枪都是致命的。而且动物一旦被击中，不管其伤势如何轻微，都会即时毙命。”
“为什么?”
“因为这枪射出的并非一般子弹，而是一种小玻璃球。这是由奥地利化学家列尼布洛克发明的玻璃球，我储备了许多。这种玻璃球上有一层钢套，下面又加了铅底，像真正的莱顿小瓶一样，内里具有非常强大的压力，遇到些许撞击，都会炸裂开来，动物不论怎样强壮，也会倒下死去。我还得补上一句，这些小圆球不比四号子弹更大，普通的枪弹盒可以装上10个。”“我再没什么要争论的了，”我从桌旁站起身来说道，“而我现在要的只是拿起枪来。同时，您去哪里，我就跟着您去哪里。”
尼摩船长领着我朝“鹦鹉螺号”船的后部走去，经过尼德和康塞尔的舱房门前时，我叫来了我的两位同伴，他们也立即跟着我一起走了。
过了一会，我们来到前面靠近机房的一间小屋，我们将在里面穿上我们的猎服。
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