“舵手处在一个玻璃舱里，舱的位置在‘鹦鹉螺号’船体上部的突出部分，里面的透明玻璃可以保证他看清航行路线。”
“玻璃能够顶得住这般强大的压力吗?”
“无懈可击。这种水晶玻璃虽是一撞就碎，但却有很强的耐压性能。我们从1864年在北方海域中所进行的电光捕鱼试验得知，这种玻璃片只有7毫米，但它却是顶住了16个大气压的压力，同时还可以让强热光线通过，让这等热力不均衡地分布其上面。何况，我所使用的玻璃，中央厚度至少是21厘米，也就是说，这相当于那时使用的玻璃片的厚度的30倍。”
“我同意；尼摩船长；但说到底，要想看得清，就得有光亮将黑暗驱除，我想得知的是，在漆黑般的海水中间怎样……”
“在舵手舱的后面，装有一座强电光反射镜，光线可以将半海里内的海洋照射得透亮通明。”
“啊!了不起!真是了不起!船长。现在，我终于明白，那所谓的独角鲸发出的鳞光是怎么一回事了，可它曾使学者们确实感到极度困惑啊!对了，顺便一问，那引起极大反响的‘鹦鹉螺号’同斯戈蒂亚号两艘船只的相撞事件，是一次偶然的结果吗?”
“纯属偶然，先生。正当撞击发生的时候，我正在水面下两米深处航行。不过，我看到那艘船只并没有受到重创。”
“是的，先生。但是跟林肯号船的相撞呢?……”
“教授先生，我要对勇敢的美国海军中一艘最优秀的战舰表示歉意，但这可是人家来攻击我，我是不得不自卫的呀!不过，我所做的也仅仅是使这艘驱逐舰不能再伤害我——它可以到最近的海港去修复创伤，这并不困难。”
“啊!船长。”我自信地喊道，“您的‘鹦鹉螺号’船只可真是一艘奇异的船！”
“是的。教授先生。”尼摩船长确实动了感情，他回答道，“我爱它，就像爱我的生命一样!虽然在你们遭受海洋意外事故的船只上，一切都是危险的，虽然在这海洋上，人们有如荷兰人琼森所说的那样，第一印象就是如临深渊的感觉，但是，在‘鹦鹉螺号’船上乃至船下，人们心中却是无所畏惧。没有必要担心船会变形，因为船的双层船壳是钢铁般之坚硬；它没有船身横摇竖摆就能毁坏的缆索；没有风可以吹走的帆；没有蒸汽可以破裂的锅炉；不会发生可怕的火灾，因为船是用铁皮制做而不是用木头造的；它不使用会烧完的煤炭，因为它的机械原动力是电；不会遇到可怕的碰撞，因为它在深水之中独来独往；它不用去迎击风暴，因为它能在水下几米深的地方获得绝对的平静!就是这样，先生。这是一条无比杰出的船!对于这船，设计师可能比建造师更有信心，而建造师又比船长本人更有信心，如果是这样的话，那么您就能理解为什么我对我的‘鹦鹉螺号’船会这么信赖了，因为我同时是这艘船只的船长、设计师和建造师!”
尼摩船长雄辩滔滔，话语不停。他眼中闪现着火花，他激动，比划着手势，他完全变成了另外一个人。不错!他爱他的船，就像父亲爱自己的孩子一样!
但是，有一个也许是冒昧的问题，自然而然地提出来了，我忍不住问他了。
“那么您是这船的设计师了，尼摩船长?”
“是的，教授先生。”他回答我说，“当我还是陆地上居民的时候，我曾在伦敦、巴黎、纽约学习过。”
“但是，您怎么能够秘密地建造这艘令人钦慕的‘鹦鹉螺号’船只呢?”
“阿龙纳斯先生，船上的每一部构件，都是来自地球上不同的地点，写上假地址运到我这里来的。龙骨是在克勒索铸造的，推进器的主轴是伦敦庞尼公司制做的，船壳钢板是利物浦利尔德工厂造的，螺旋推进器是格拉斯哥斯各脱工厂制造的。船上的贮水池是巴黎嘉依公司造的，机器是普鲁士克鲁伯工厂造的，船艏冲角是在瑞典的摩达拉工厂造的，精密仪器来自纽约的哈提兄弟公司等等。这些制造商都收到我的署名不一的设计图。”
“但是，”我又说道，“这些部件制成后，还得将它们组装起来，加以调试，对吧?”
“教授先生，此前，我在大洋中一个荒岛上已建起了我的加工场。在那里，我的工人，就是我曾经培养和训练过的我的那些同伴，和我一起，共同把我们的‘鹦鹉螺号’船只装备好。然后，工程一完，我便用一把火烧毁了我们留在那荒岛上的痕迹，要是可能的话，我恐怕还会将这岛炸毁掉。”
“那么，可想而知，这艘船只的成本是极其昂贵的了?”
“阿龙纳斯先生，一只钢铁制造的船，每吨成本为1125法郎。然而，‘鹦鹉螺号’船只容量是1500吨，其成本就是168．7万法郎，连装备费在内，一共是200万法郎，再加上船内的艺术品和收藏，总共为四五百万法郎。”
“还有最后一个问题，尼摩船长。”
“说吧，教授先生。”
“您—定很富有吧?”
“无限的富有，先生。我可以毫不费力地偿清法国的上百亿国债!”
我注视着这个这样同我说话的怪人。他以为我是那么容易轻信吗?将来我一定会了解到真相的。
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