“电还有另外一种用途。挂在我们面前的这个刻度盘，是用来标明鹦鹉螺船只行驶速度的。一根电线把它同计程仪的转轮连在一起，上面那根针向我指示出船的实际速度。您看吧，此时此刻，我们正以15海里的中等时速行驶。”
“真了不起，”我答道，“船长，我非常清楚您使用这种原动力的理由，因为它足以替代风、水以及蒸汽。”
“我们的谈话还没有结束，阿龙纳斯先生，”尼摩船长站起身来说道，“您如果愿意的话，就请您随我来参观‘鹦鹉螺号’船只的后部吧。”
事实上，我已经了解了这艘潜水艇的整个前面部分，下面就是从船中心至船首冲角的准确布局：5米长的餐厅，由一扇闭封且不透水的隔板与图书室相隔；图书室为5米；10米长的大客厅，另—扇密闭隔板将它同船长的房间分隔开来；5米长的船长室；我那两米半长的房间；最后是长度为7．5米的空气储存室，它紧挨着艏柱。船前部总长为35米。密闭隔板上都开有门，用橡胶塞塞得紧紧的，即使出现个把漏水洞，也能确保“鹦鹉螺号”船上的安全。
我跟在尼摩船长身后，穿过船翼的纵向通道，来到船的中心。在那里，两扇密闭隔板之间有一井口般大小的开口，一架铁梯沿内壁一直通向井口上方，我询问船长这梯子是用来做什么的。
“它通往小艇。”船长答。
“什么?您有一只小艇吗?”我相当惊奇地反问道。
“总该有吧。一只很不错的小艇，轻便而又不会沉没，是用来游览和钓鱼的。”
“那么，当您登上小艇的时候，您必须浮到海面上去吗?”
“一点也不。这只小艇系在‘鹦鹉螺号’船身上部，藏在一个为它专设的凹洞里。它全身都装有甲板，绝对密封，用结实螺钉铆紧。这架梯子通向‘鹦鹉螺号’船身上的一个人孔，而这人孔又紧挨着小艇侧身的一个大小相当的洞孔。我正是经过这两个孔口到小艇上去的。一个人关上‘鹦鹉螺号’船的孔门；而我则关上小艇的孔门，这一切都是用压力螺钉来完成；我一松开螺钉，小艇就会极其快速地浮上海面。于是，我就打开一直闭紧的盖板，竖起桅杆，扯开风帆或荡起双桨，在海上漫游起来了。”
“但您怎样回到船上去呢?”
“我用不着回去，阿龙纳斯先生，是鹦鹉螺船只到我身边来。”
“按照您的命令吗?”
“是按照我的命令。一根电线把我同它连在一起。我发出一个电报，事情就解决了。”
“的确，”我被这种奇迹陶醉了，我说道，“没有什么比这更便利的了!”
我经过通往平台的梯笼，看见一间2米长的舱房，康塞尔和尼德·兰正狼吞虎咽地吃着饭，样子显得蛮快活的。接下来是一道通向3米长厨房的门，厨房位于宽大的食品储藏室之间。
厨房里，烹调全部用电。这比起煤气更有效更方便。电线接在炉子下面，将热传递到白金片上，热量四处传播，均匀分布。电还能加热蒸馏器，经过汽化，提供优质饮用水。厨房旁边是一个浴室，布置得十分舒适，浴室里的水龙头可随意提供冷热水。
厨房挨着船员的舱房，舱长为5米。但房门关着，我看不见内部陈设，我觉得它是按照操纵“鹦鹉螺号”船上所需要的人数来安排的。
船尽头竖着第四道密闭隔板，将这间舱房同机房隔开。一扇门打开了，我走进这个机房，尼摩船长无疑是第一流的机械师，他在机房里安置了种种驾驶器械。
这机房灯火通明，至少有20米长，内里自然分成两个部分：一部分堆放着生产电力的原料，另一部分则是备有使螺旋推进器运转的机械。
一开头，我被充斥着舱里的一种说不出来的气味弄得无所适从。尼摩船长看出了我的神情。
“这是钠分解出来的气体，”他对我说，“美中不足仅此而已。不过，每天早晨，我们都要给船通风，将这种气体清除。”
然而，我还是带着极大的兴趣观察着“鹦鹉螺号”船上的机器。
“您瞧，”尼摩船长对我说道，“我使用的是本生电池的装置，不是兰可夫电池装置。后一种装置功率不强。本生电池装置虽然简单，但其电力强大，效果更好，这是经验证明了的。产生的电输送到船后部，通过大面积的电磁铁作用于杠杆和齿轮传动系统组成的特殊机构，这套机构使推进器的轮轴转动起来。推进器直径为6米，螺距为7．5米，每秒钟转速可达120转。”
“那您可获得怎样的速度呢?”
“每小时50海里。”
其中还有一个秘密，但我并没有坚持要知道。电怎么能具有如此强大的力量呢?这种几乎是无限的力量又是从哪里来的呢？这是从一种新型线圈产生的强电压里来的呢?还是从一种不可知的杠杆系统可以无限增强的运转中得到的?这一点正是我所不能理解的。
“尼摩船长，”我说，“我观察到结果，我并不想对此作出解释。我看见过‘鹦鹉螺号’在林肯号面前行驶，对于它的速度我是心中有数的。但仅仅行驶是不够的。还必须看着它往何处走!还得指挥它向右、向左、向上、向下!在海洋最深处，您会发现阻力在不断增强，相当于成千上万的大气压，这样，您怎么能达至最深的海底呢?您又是如何升到海面上来?最后，您怎样得以维持在您认为合适的深度里呢?我这么问是不是太冒昧了?”
“一点也不，教授先生。”他稍稍迟疑了片刻，回答我说，“既然您是不能离开这艘潜水艇的了，那就请到客厅里来吧。
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