截杀
“若是如此，便都能说的通了。”连锦收拾悲伤的情绪，将所有的事都串了起来，“内奸作祟，致使白川之役战败。顾大哥查到了线索，所以，他们就在科举之事上做手脚。此次陷害鹿鸣书院的人，与陷害顾大哥，害死我父母的，都是同一波人。”
只是，光凭白川的舆图，如何能抓出背后的那个人。这幅画究竟还有什么信息是他们没发现的？
两人正思考着，忽然，院外传来一阵急促的拍门声。
连锦向裴宴安做了个噤声的动作，起身前去开门。裴宴安手执环首刀紧随在后。
晚风将院子裏的草木吹的“悉悉索索”，连锦悬着一颗心，小心翼翼地拉开院门的门闩，“吱呀”一声，院门刚打开了一条缝，一个纤瘦的人影直挺挺地向她倒了下来。
连锦眼疾手快扶住对方，这才看清她的脸。
“莺娘？！”
裴宴安闻言连忙上前，将张莺抬进屋内。
连锦将张莺安置在内室，握住她的手腕，探了探她的脉息，发现她身体极为虚弱，像是赶了很远的路，几天没吃东西似的。连忙从厨房端来参汤，餵她喝了几口，又以银针刺进她的几处要穴调息，过了一炷香的时间，她才慢慢苏醒。
“莺娘，你怎么样了？有没有感觉好一点？”连锦连忙将她扶起，裴宴安细心地递过了一杯水来。
张莺一对上连锦关切的目光，眼圈便红了，紧紧抓住她的手：“连锦，薛望和沈大人出事了！”
“怎么回事？”连锦心中迅速地掠过不安，为免自己的情绪影响到张莺，刻意缓和了语气问道，“你别急，慢慢说……”
张莺的眼泪止不住地从眼角流出：“我们在回琼臺的路上遇到了一伙山匪，沈大人为了掩护我和薛望，与他们缠斗之时，被打下山崖……薛望为了替我争取逃跑的时间……被他们……用乱刀……活活砍死……”
说到这裏，她再也难以克制，失声痛哭。
连锦如遭雷击，心底像被利刃剜了一样疼，一张脸陡然苍白，神色空空荡荡。
当初，正是担心薛望出事，她才建议薛望回乡躲避的。没想到，却害他横遭此祸，连沈崇也一并被牵连了……
裴宴安重重一掌拍在桌案上，惊得杯盏从桌面滚落。他心裏仿佛被烈火烧灼，恨不得将那些人碎尸万段：“那些人……当真以为，这世间便没有王法了吗！”
张莺啜泣了许久，突然想到什么似的，含泪向裴宴安哀求：“裴大人，你一定要救救沈大人……”
盛怒之后，裴宴安强迫自己冷静下来。
“你放心，我一定会将他救回来。”裴宴安紧声问道，“你仔细想想，你们是在哪裏遇上的山匪？他们可有什么特征？以沈崇的功夫底子，不至于打不过普通的山匪。除非……是有预谋的伏击。”
张莺闭上眼，仔细地回想了一下：“我们是在离琼臺官驿两裏地左右的山坳裏遇到那些山匪的……他们的衣着打扮，与寻常匪寇无异，但鞋子似是统一制式的厚底皂靴，每个人都带着一把刀，刀柄上隐约刻着一个纹样，像是一片羽毛……”
裴宴安骇然变色，迅速从一旁拿来笔墨和宣纸，依照记忆在上面画出了一个纹样，递给张莺：“你看，可是这个图样？”
张莺只扫了一眼，就变了脸色，慌乱地点了点头。
裴宴安的目光顿时沈暗下来：“他们不是山匪，是赤羽营。”