如花本姓梅，幼年间她被父母卖到了寨子里做琵琶仔，因为天分好，琴棋书画都学的很好，弹得一手好琵琶，曲儿也唱的棒，所以她长成后，就被寨子里重点培养，摆房身价奇高，后台脚旺，很快就赚够了钱，还清了债项，回复自由身。
只不过她别无去处，就依然在寨子里就业。不过因为是红牌，所以等闲客人想要一亲芳泽，那是想也不要想。寨子的主人也乐意自家红牌培养出一些清高的名声，提高寨子的逼格。
一般有贵客发出花笺后，经过层层筛检，如花才会选出最合心意的客人应纸，这些人往往都有一些身份地位，数量不多。跟如花接触过后，也都会被如花倾倒，成为他的毛巾老契。
所谓毛巾老契，就是王孙公子花天酒地的时候，花钱买面子，往往会邀请相熟的阿姑，来酒楼帮忙陪客。这时候，应纸的阿姑就会出示一方洒过花露水的杂色毛巾给他抹面，以示与酒楼的白色小毛巾不同。
这就是阿姑们的一种创收手段，这种让阿姑们能赴约的老客，就是毛巾老契。
如花就是在赴一个阔少老契的时候，在酒席上认识的十二少。两个人眉目传情就勾搭上了，本来如花为了摆架子，在哪阔少的席面露一下面就会转战下一场的，如花还破例多留了一会儿，才赶下一场。
然后等这桌买单的时候她又特意过来，暗示了十二少三天后去打水围。
再然后，两人就勾搭上了，渐渐的熟悉起来。
如花对付男人很有手段，十二少也很会讨如花欢心。
有一天晚上，他送了如花一个生花做的对联花牌，对联是“如梦如幻月，若即若离花”。那对联花牌就像人家婚礼上的一样。这让如花感动异常，又觉得这男人真的是浪漫非常人。
十二少的经常发来很多情义绵绵的的花笺，也会不断有情书投递，后来还会送各种礼物，牙兰带、绣花鞋、襟头香珠、胭脂匣子、珠宝玉石，甚至最后还送了如花一架价值不菲的进口大铜床。十二少家里有钱，但是他本身家教严，月钱有限，但是他对如花的大手笔，终于俘获了这位当红头牌的心。
渐渐地便冷落的其他恩客，花运日淡，台脚冷落。两个人携手看大戏，操演曲子，好不快活。
可惜好景不长，十二少的家人发觉了二人的事情，十二少也坦白想要纳如花为妾的意思。陈家父母是传统的封建家长，根本不允许一个妓子进入家门。并且强硬要求十二少不可再与如花来往。
如花也曾经鼓起勇气，穿着朴素的衣裳，如同普通住家女人的样子，不苟言笑，不施粉黛前往陈家，同陈家父亲交谈，谈了一会儿，如花提起了和十二少的婚事，然后迎接她的是陈母的掘头扫把。
后来碰巧陈父亏了一笔买卖，就将所有的罪过归因于“邪花入宅”带来的衰运，就更是将她视为眼中钉了。
这十二少也是个痴情的种子，一气之下就离家出走，追寻爱情了。
他当然不能住在寨子里，就在不远的街上租了间房子，如花仍旧住在寨子里。
可惜离家出走的纨绔子弟，没有了经济来源，贫困潦倒，连房租都付不起，更不要提再去寨子里寻花问柳。十二少也不肯接受如花的施舍，吃软饭，立志要混出个样子。结果当然是越过越惨。