此时，征西将军陈泰掌关西精锐兵团，正与北伐的蜀将姜维激战，无法支援毌丘俭。
诸葛诞和邓艾之前因毌丘俭派使者来联络并斩使告密，各率本部兵马攻击淮军，向司马师表忠心。
毌丘俭能依靠的，只有手里这支六万人的淮南劲旅。曹髦只能在精神上支持他，并给他适当的指点。但是，现在战事紧张，毌丘俭无法派人潜往京都向曹髦禀告什么，要求指点什么。
……
司马师采纳谋士建议，亲征并倾全国之力镇压淮军。因忌惮久经战阵、战力强大的淮军将士，为了打破毌丘俭速战速决的战略企图，司马师定下消耗包围的战略。
他在调集十数万洛阳中军期间，就对各地军队依次做出部署，命令邓艾死守乐嘉；命令驻扎在豫州境内的镇南将军诸葛诞威胁寿春并同时破坏魏军粮道；命令征东将军胡遵督青徐诸军出于谯宋；命令征南大将军王昶北上夹击，包抄淮南军归路；命令荆州刺史王基率荆州军队北上与自己会师。
所以，毌丘俭只能率自己的六万淮军孤军奋战。战线拉长，使得补给日益困难。
他也考虑到粮道随时可能被断，决定开辟新的粮道。他调集重兵进攻积有巨额存粮的南顿要塞，命令文钦夺取粮辎，意图绕过邓艾坚守的乐嘉，直取许昌和洛阳。
但文钦父子此时已经被邓艾大军拖住。
王基率本部兵马抢先占领南顿，并严加防守。
毌丘俭接报南顿被王基抢占时，司马师也已率中军主力抵达战场，威胁项城。
文钦父子只得率部勇猛冲杀，到项城与毌丘俭会师，并驻军于项城附近。