在各大苏区中，大别山的革命群众是受biedong队与还乡团祸害最惨烈的，哪怕是最保守的估计也有上百万人口的损失，从人口比例上来看其惨烈程度甚至要超过中央苏区，其间某些国民党匪军毫无人性的行径即使与后来的日本鬼子相比也不遑多让。但这里的革命群众一直都没有停止抵抗，这固然与大别山区强悍的民风有关，更是因为这里还存在着南方各大苏区仅有的一支正规的红军部队――红二十八军
在历史上，红二十八军是一支极为特别的部队，在其存在的三年里居然一直未设军长，而由其政委高敬亭总揽军政大权。虽然后世声名不显，但胡卫东对这位红军历史上作出卓越贡献却也犯下大过的争议人物还是有所了解的。高敬亭此人无论在军事指挥上、还是在根据地建设上，都有着极为卓越的能力，为人也清廉自守，但他性情多疑，又受到了左倾路线的影响，在部队里大搞肃反，害死了很多好同志，而且局势越险恶，高敬亭就越是多疑，做法也越发简单粗暴，给部队和根据地造成了巨大的损失。
对于肃反，胡卫东一直是比较反感的，但高敬亭与张国焘那种借此为自己揽权的家伙还是不一样的，主要是因为受到左倾思想影响，加上他的性格缺陷所致。而且高敬亭实在是一个不可多得的人才，乱世之时唯才是举，为了对付鬼子，胡卫东实在是不忍见高敬亭重蹈历史上的覆辙。再加上胡卫东来得挺早，这时的高敬亭所犯错误还不严重，胡卫东就更要帮他一把，以免他将来害人害己了。
但胡卫东的“多管闲事”之举却差点引起两军火并，因为在左倾思想盛行的时期，“路线错误”是极其严重的问题，一旦沾上，轻则羁押、重则处决，甚至还可能株连一大片，高敬亭在红二十八军之中威望极高，见其大难临头，他的部下不顾两军实力上的巨大差距，纷纷自发地举起了枪支，想要将其救下来。好在对党忠心不二的高敬亭立刻出言喝止，否则冲突一旦爆发，后果不堪设想，这也给胡卫东一个教训，此后处理这类问题的时候小心谨慎了很多。
尽管高敬亭表现出了极强的党性，也通过电报确认了胡卫东所言不虚、中央确实改变了思想路线，而且胡卫东也反复强调他所说的整风只是为了“惩前毖后、治病救人。”，目的是防止以前的悲剧重演，而不是要翻旧帐进行清算，但高敬亭此人一向重视上下尊卑之分（有点像苏军将领的作派），让他在部下面前公开检讨，他怎么也拉不下脸面，好在这时在之前“整风”中反省了昔日“左”的错误而重新得到委用的刘英以自己的亲身经历和真情实意打动了高敬亭，“高政委，假设你被冤枉，连申辩的机会都没有就被自己人枪毙了，你会有什么感觉？”
高敬亭缓缓闭上眼睛一言不发，他想起了自己之前因为中毒一下子将炊事班全部枪决的事，难道这些人真的都是同伙不成？这显然是不可能的，他确实是太冲动急躁了一些啊！一时间，高敬亭陷入了前所未有的悔恨之中，他多疑与冲动的毛病以前不是没人指出来过，但他身为二十八军的最高领导，又岂肯听取下级的批评？结果一错再错