老爷子看到朱佩姑姑的时候，并未表现出太诧异，只是定定地看了她一下。
方才已经有人跟他说过，这位朱佩姑姑酷似当年的国公爷夫人。
他知道自己儿子当初对那甄依姑娘死心塌地过一阵子。
陈瑾珞托病不出，对她而言，她是侯府的少夫人，府中的事情竟然交给一个外人来打理也没有把大权交给她。
听说还是一个下人。
这口气她吞咽不下，但是这顿饭老爷子和侯爷都在场，不是她发难的地方，只能是托病不出。
朱佩姑姑见礼之后，入席坐下。
在吃饭之前，她道：“趁着大家都在这里，有些话我想说一下，我本是荆湖城万家的闺女，祖父万国安，曾任职户部，我早年出了事，蒙太后救起，便留在凤凰山庄为她主持庄务，日前命人来信，说为我寻了一位夫婿，我今年已经三十八，嫁人是不合适了，可太后说是江宁侯李子言，我便收拾东西入京来了。”
她说着的时候，看着江宁侯。
江宁侯竟然不敢看她。
她继续说：“但是，侯爷如果看不上我，我就在府中当个管事，等侯爷的夫人娶得新人入门，我便离开，这也是太后的意思，侯爷怎么看？”
侯爷还没做声，老爷子就一声道：“看得上，怎么看不上？你是万爷的孙女，老夫也的叫你一声侄女，我算是你祖父的门生，这是天大的缘分啊。”
老爷子激动得很。
他正为这事犯愁呢。
这儿子的脾气他知道，短日子说不服他，如今太后出马，人都来了，而且，他能挑得出朱佩的毛病来吗？就因着人家这长相，他都像个鹌鹑一样不敢说话了。
朱佩微笑地看着侯爷，“我知道你未必能一下子接受，所以太后没有下旨意。”
江宁侯轻声道：“太后恩典，做臣子的理当欣然接受，只是，我的情况你未必了解……”
朱佩微笑，“这天下间，便无人比我更了解侯爷，否则我怎会来？”
江宁侯一怔，“你了解？你以前便认识本侯？”
他飞快地看了朱佩一眼，又马上垂下了头。
“侯爷的威名，在西北是无人不识，我下山之时，其实见过侯爷一面，不过侯爷那时候并未见到我。”朱佩道。
江宁侯曾在西北带兵，西北一带，土匪匿迹，山贼绝踪，因而他颇受西北百姓称赞。
江宁侯耳根子都红了，她这话……她这话岂不是直白地说她思慕他良久么？当着这么多人的面说这话，实在也不太合适吧？
朱佩看出他的不自然来，道：“吃饭吧，这事不急。”
江宁侯如释重负，端起了碗筷，使劲地往嘴里扒……
饭还没盛！
他尴尬地把碗放下。
同时，那边的瑾宁也是悄无声息地把碗放下。
靖廷心中叹气，这本来最沉稳的两人，是怎么回事了？
这顿饭，鸦雀无声，老爷子素来是食不言寝不语的。
靖廷是个闷葫芦，寻不到话题。
一直负责调闹气氛的瑾宁，紧张得全身绷紧。
就别提侯爷了，他全程就吃着米饭，夹着面前的一盘青菜。
吃完了饭，瑾宁和靖廷被侯爷传到了书房里去。
侯爷背着手在书房里走来走去，一脸焦灼浮躁的样子。
瑾宁坐在一旁，眼观鼻，鼻观心，一动不动，若不是还睁着眼睛，都几乎以为要入定了。