许是劳作了一天后被人追赶，出了一身汗，再经夜风一吹，蒖蒖次日便感觉浑身不适，头痛欲裂。病恹恹地躺在床上，茶饭不思，凤仙等人为她做的早餐午膳均未动，在她房中摆了大半日。
午后秋娘处理好店中事务即来看蒖蒖，见她未进膳食，颇感心疼，抚着她发烫的额头问她想吃什么，“哪怕是龙肉凤肝，我也去给你寻来。”
蒖蒖想了想，说：“妈妈，我想吃你煮的白米粥，配上你酱的佛手、香橼和梨子。”
秋娘将粥煮好，从酱缸中取出这些小菜切好，很快送到蒖蒖面前。
蒖蒖在母亲注视下吃完，叹道：“还是妈妈做的饭菜好吃。都是简简单单的食品，妈妈的粥就是比别人煮的粘稠软融，酱菜也咸香合宜，不像别人做的，不是咸了就是淡了，又或者有怪味。在临安那几天，我去他们的大酒楼吃饭，刚开始觉得新鲜，但连吃几天后就特别想念妈妈饭菜的滋味，再多山珍海味我也食不知味，恨不得飞回妈妈身边，随便喝碗馄饨汤也是香的。”
秋娘笑道：“那是因为你习惯了我饭食的味道。舌头是有记忆的，从小吃惯了什么，那味道就被舌头记下了，很难抹去，想不到该吃什么的时候，舌头铭记的味道就会浮上心头，让你特别怀念。”
蒖蒖点点头：“小时候舌头记下的，就是最适合我的味道……食无定味，适口者珍。”
她思绪飞散，忽然想到宋皑提到的这句话，便随口说了出来。
秋娘一愣，旋即追问：“你刚才说的是什么？”
蒖蒖重复一遍，解释道：“这句话是我昨天认识的一位公子告诉我的。”遂把认识宋皑的经过及他提到的苏易简轶事叙述给母亲听，再问母亲，“所以，我们适珍楼的名字，便出自这个典故吧？这名字是妈妈取的么？看来妈妈也是个博学的人呢。”
“不是，”出乎蒖蒖意料，秋娘竟然否认，“我一个厨娘，哪知道这些文人典故。之所以取名‘适珍’是因为我视你为我的珍宝，当初做菜，也旨在适合你口味，所以取了这名。”
“哦，“蒖蒖莫名地觉得有些失望，“那我下次若再见宋皑，就告诉他。”
“不必。”秋娘似乎对宋皑毫无好感，“那公子哥儿既不肯与你细说来历，可见待你亦不过是逢场作戏，并不上心。何况你母亲是厨娘，为世人所轻，地位尚不如针线人、杂剧人、拆洗人，你也不可存了攀富贵人家高枝的心。那宋皑日后若来寻你，你也不要再见他，免得日后伤到自己。”
蒖蒖忙不迭地摆手：“我与他就是萍水相逢，见他有趣就多说了几句话，并无其他想法。再见什么的我也只是随口一说，不是真的期待与他重逢。”
秋娘颔首，让她勿再多言，好生歇息。蒖蒖乖巧地躺回去，拉被子盖住全身，只露个头，眼睛滴溜溜地看着母亲，又道：“妈妈，我可以请你答应我一件事么？”
秋娘问她何事，蒖蒖道：“我病好后教我做菜。我想好了，乡饮乡饮，指的是故乡的饮宴，什么山珍海味都不是重要的，关键在于故乡的味道。我想呈出能代表浦江膳食滋味的宴席。”
这些年来秋娘精心调教女弟子们，却不愿让蒖蒖进厨房，并不希望她成长为一位厨娘。此番筹备乡饮，也叮嘱蒖蒖只须吩咐师姐们做事，自己不必亲自动手，然而蒖蒖主动请缨主持筹备乡饮宴席，说自己必须对菜式的烹饪过程了然于心，届时才能向品尝者说明此中要义，而没有什么比自己动手制作更好的了解方式了。
蒖蒖在此事上表现出前所未有的执着，痊愈后便跟着秋娘出入，秋娘酱菜她就守着酱缸为她递菜，秋娘腌虾她就抱着瓶子等着封泥头，秋娘要挂风干鱼她就抢着去清洗那些青鱼、鲤鱼。起初秋娘一言不发，任凭蒖蒖眼巴巴地看着就是不开口教她，最后见蒖蒖洗鱼时老握不住那滑不溜丢的鱼身，忍不住叹了口气：“你滴两滴生油再洗，鱼就不会有粘液了。”
蒖蒖依言而行，果然有效，不由大喜，连声向母亲道谢。
秋娘遂开始教她一些技法：洗猪肚用面粉，洗猪脏用砂糖；煮鹅时在水中加入几片樱桃叶子，这样鹅肉更容易软；腌醉蟹时发现要用的酒有些酸了，便用一升小豆炒焦，布袋盛好，放入酒坛中，以恢复酒味……
晚间秋娘蒸鲥鱼，蒖蒖见她处理时去肠不去鳞，用布拭去血水，擂碎花椒、砂仁，加酱、水、酒和葱，与汤锣中的鲥鱼拌匀，然后带着鳞去蒸，遂问秋娘为何不去鳞。秋娘道：“鲥鱼脂肪凝于鳞甲之中，若去鳞再蒸，则油脂流失，影响口感。带鳞蒸，油脂会渗入鱼肉，吃之前揭去鳞片，再尝鱼肉，便会觉得鱼肉肥嫩，腴美非常。”