待阿宣能便利行走，我便雇了牛车，一路南下。他说子玉灭夔，他寻的人便在夔国故地。
“前方何故喧闹？”
阿宣的眼里也露出新奇，这是楚人的祭祀？同中原倒是差异巨大。
白日里有人举着火把，群簇着高举一张木筏，欢呼着吆喝着向水边走去。
车夫名求，我命他停驾，亲自下车去询问。
“妾乃晋人，探亲至此，见此异状，老翁可否详解？”被我拦住问询的老叟年过花甲的模样，见我服饰怪异也不惊讶，想必年纪大的人，经历的事情也多了。
“夫人不知，我们在祭水神。”老叟道：“每年暴雨都会令农田淹没，只有秋获之后向河神献祭祈求护佑才能得以避免。”
老叟又指向一满脸涂得草绿、衣着暴露张狂舞蹈的巫师：“自从巫师苁的父亲来到这里，向我们传达河神的旨意，向河神献祭，我们便再也没有见过河神发怒了。”
“我这位朋友历来爱凑热闹，不知老翁可否允许我们外乡人前去一同参与？”
“客自中原而来，岂敢不欢迎。乡野之间粗俗简陋，还望客人不要见笑。”老叟笑言。
我同阿宣缓缓步行跟随。欢唱的乡民，涌载着对水神的敬畏，一路前行，两个不知所谓的外乡人跟随看热闹，最末还有一驾牛车。
“轻兮扬兮，辙载嗟兮。南水坠兮，天命归兮。焕草木兮滋莹光，主阴阳兮御风雷。”行至水边，巫师用纯正的楚腔唱祷。
“祷词何意？”阿宣低声询问。
“大意赞美风伯水神的神通，滋养草木，惠及子民。”我在楚地生活三年，阿兄常带我去乡野间采风。他道偌大的楚国，民俗迥异，并非武力能一一镇压，唯有听民愿，达民意，方能服诸夷。
他抿嘴微笑，遥望注视着。突然脸色乍变，叫道：“那是何物！”
我顺从视线看去，那筏子上花果簇拥，中间似有一长条物。
“那是！”他竭力撑在我肘上向前奔去，我却已然看清，竟是一沉睡的女童，安详静谧如同一尊雕像！
“那是人祭！”我惊呼。如今各地的风俗已不比几百年前，除却祭司坑杀战俘，用生人祭祀的规格也颇为严格，这种乡野间祭司水神的典仪，不能被允许使用生人祭祀。而楚地蛮荒，虽然少遵从礼仪，但早在一百年前也沿用新规。
我又仔细望去，近列末有一汉一妇，皆相互搀扶蹒跚而行，比起其他人的欢呼雀跃，这二人隐忍哭泣的模样显得突兀，但显然没有人去理会。
“二位有所不知，闵女被选中为水神的新娘是她的福气。”老叟闻言，掉转身来，“等闵女成了水神的新娘，也会一同庇佑我们的。闵女的父母见识短浅，不提也罢。”
我同阿宣面面相觑，他站定：“回牛车上去罢，用生人祭祀有违天道，我们沿着下游走，看能不能救回女童。”
见我有疑惑：“君子有所为有所不为，救她也是成全君子之道。”