时年冬月，曹操在即将年关的时候，兵发宛城。
宛城之地，很快就收到了探报，此时正是张绣立足未闻的时候。
张绣的叔父乃是骠骑将军张济，在引兵南下向刘表的时候，被刘表兵马暗箭射死。
于是张绣便投降了刘表，屯军在宛城。
南阳郡宛城城墙高大，百姓众多，用以屯军可以防范北部曹操的侵略，是以刘表资以粮草，让他屯军至此。
曹操得天子后，曾几次叫张绣率军北上，归顺朝廷。
但都未曾得到回应。
如今为了解决颍水南部的隐患，不得不发兵出征。
这一出征，宛城就乱了。
宛城兵马不过数万，而且军备军资都不是很足备，远远算不上兵强马壮。
曹操急行军，出兵两万精骑南下，四万步卒在后推进，兵马器械，皆是浩荡宏大。
而且，曹操已经提前平定了袁术的逆反之乱，几乎是没有了后顾之忧。
他的兵马到来，基本上可以长时间围城而攻。
区区一个宛城，绝对不可能久守。
而且曹操自起兵以来，除了在荥阳时候败给徐荣，称之为最大之败绩之外，而后的几年内，连战连胜。
攻徐州，平扬州，定兖，豫之乱。
早已经是声威赫赫，若非是真正立得住脚的诸侯将军，哪里还能力战无惧。
是以张绣第一时间向身在襄阳的刘表送去了书信。
请求兵马，粮草驰援。
就在今日，遭到了回绝。
宛城城门楼上。
此时城寨外各大关口之中囤积的兵马以逸待劳，各地几乎是严防死守，等待曹军到来。
城门楼上肃杀一片，百姓都收归到了别处，外城之中全是兵马巡防。
而且内城之中，只剩下商贾与士族在居住。
普通百姓除了等待来年开春要在田土中耕种者，基本上也已经跑光了，没有人敢再留下来。
整个宛城一片灰暗，他们都认为不可能敌得过曹操的大军。
屋内，张绣和一个年迈的儒生对立而坐，气氛颇为凝固。
“当真吗？你要我降？！”
“不错，”老者微微一笑，手拿羽扇缓缓扇动，但是笑容看起来却很苦，“曹公刚经历一次大战，在扬州虽得胜，可却耗资极大，损失不小。”
“如今是不想让将军壮大，方来夺宛城，以消除颍川南方之隐患，是以若是将军此刻归降，非但不会有害，反而会大受重用。”
“原来如此……”
张绣陷入了沉思之中。
不战便降吗？
这就是您，多年以来始终立于“不败”姿态的秘诀吗？
只要投降的速度够快，失败的名头就追不上您？！
“我现在投降，方可保此境平安？”张绣再次追问了一句，他还是不放心，叔父留下来的兵马众多，这些人有一部分，是当年自长安跟随而来。
其余部分，则是这些年沿途收拢的兵马，这些军士都是一条条的性命，家里还有家卷。
只怕是不会跟随自己力战，不如降了。