在派出杜贺和秦源出击后，蒋庆之就回到了驻地。
妻子来信了。
在信中，李恬提及了肚子里的孩子，说是越发喜欢动弹了，没事儿就踹她一脚，或是给她一拳。
——好似迫不及待要出来。
预产期不远了。
蒋庆之恨不能插翅飞到京师家中，亲自守着妻子，等着那个孩子出世。
“伯爷！”
胡宗宪进来，“城中有些不安。”
“不安正常。”蒋庆之把书信收好，“这是土木堡之后草原异族第一次大规模南下。老胡，换做是你慌不慌？”
胡宗宪笑了笑，坐下说：“说实话，刚开始是有些慌。”
“如今呢？”蒋庆之问道。
“如今听天由命。”
“担心谁？”
“杜贺看似大大咧咧，实则心中有数。我担心的是右路。”
“秦源？”
“是。秦源名声不好，大同守军协同出战的将领和他不会和睦。”
“我也知晓秦源名声不好，说实话，我在京卫中扶持谁都比扶持他更为妥当。可我依旧选择了他。”
“伯爷重才。”胡宗宪说道。
“不只是重才。”蒋庆之说道：“大明军队为何糜烂？秦源是不是将才？”
胡宗宪点头，“是。”
“既然是将才，他为何不得不靠着女人来升迁？这看似秦源无耻，可在我看来，这是对大明军队的嘲讽！是朝中，是兵部，是军中的那一套狗屁升迁法子无耻！”
蒋庆之冷冷道：“我就是要用扶持秦源来告诉那些人，靠着人脉，靠着贿赂，靠着讨好才能升迁的那一套，该特么滚出军中，滚出朝中！”
胡宗宪苦笑，“伯爷，这会得罪许多人。”
“人有许多种活法，怕得罪人，那么你就得活在世间的各种规则中。这世间有一张网，把帝王将相，贩夫走卒都笼罩在了其中。”
蒋庆之缓缓磨墨，“老胡，我想做的便是，把这张该死的网扯开一个口子，让这个大明，让这个天下喘口气。随后，老子要把这张网彻底撕碎。”
胡宗宪一怔，“伯爷，这是要打破乾坤吗？”
蒋庆之对他微微一笑，“不行吗？”
……
“蒋庆之为何一力扶持秦源？”
这是赵文华一直不解的事儿，“秦源此人靠着丈人上位，若是一路顺遂还好，当初演武败给了蒋庆之后，秦源丈人那边便舍弃了他。若非蒋庆之支持，此人早已被赶到了莽荒之地……”
严嵩也在看信，信是严世蕃写来的，说了些朝中的事儿。
在严嵩走后，票拟依旧是严世蕃，不过严世蕃很聪明的把朱希忠和崔元也拉了进来。
——当年杨廷和父子偌大的名头，最终灰飞烟灭。
当初杨慎能召集百官冲击左顺门，靠的便是影响力。
若是严世蕃表现的太过独断专行，难免会让嘉靖帝联想到当年的杨氏父子。
我儿果然聪明！
严嵩颇为欣慰。
——小事尽数交给朱希忠与崔元，二人颇为不满。果然是贱骨头。
严嵩看到这里，不禁捂额。
这还是那个儿子，目中无人。
——票拟之权乃我父子立足根本，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？
严嵩心中微微叹息，知晓儿子说的没错。
一旦放开口子，让朱希忠和崔元等人尝到了权力的滋味儿，后续这二人弄不好就会成为敌人。
罢了！
严嵩收好书信，赵文华在边上笑道：“可是东楼的信？说来也好笑，当初我曾认识个相师，那相师说我是辅佐贵人的命，我想那贵人定然是义父。可相师说我能辅佐贵人数十年……义父之后是东楼，父子皆贵人，岂不是数十年？”
这话彩头极好，严嵩也微微一笑，然后说道：“你提及了秦源。秦源此人名声是不好。蒋庆之却不肯舍弃，并非不舍人才。在老夫看来，他这是在藉此告之外界，有才可用，有才必用。”
赵文华不解，“京卫中将才不少，何必单挑出一个声名狼藉之辈？”
“越是声名狼藉之辈，越是能让外界感知到蒋庆之的意志。”
……
在被明军斥候发现后，折合台就令麾下抓紧赶路。
“那颜，明军若是主动出击，咱们当如何？”
疾驰中，有将领问道。
折合台在这一路想过了明军的各种应对手段，从容的道：“大汗率大军在后，明军若是出战，我军当以雷霆之势击溃对手。若是敌军势大，那么我军以牵制为主，右路沙雷部便可突袭明人京畿。”
“可功劳却成了沙雷的。”
“蒋庆之不是蠢货，若是他全力出击，只为了挡住咱们这七千骑，这个大明名将的名头可就不值钱了。再有，七千人马来袭就得郑重其事，回头大汗十万铁骑兵临城下，他蒋庆之当如何应对？”
几个将领都兴奋了起来。
“故而我断定，蒋庆之只会以一部应战。多了便是自行示弱，与军心士气大为不利。”
“那颜！”
一队斥候狼狈而归。
“发现明军。”
“多少人马？”
“大概上万。”
“来了。”折合台目光炯炯，“果然不出我所料，一万人马，不多不少。这是不甘示弱。正好……”
折合台回身，“全军歇息，吃些干粮。”
这是大战前的休整。
“敌将是谁？”折合台问道。
“是秦字旗。”
“秦字旗……秦源！”折合台突然笑了，“当初密谍打探明人京卫消息时，曾提及一事，说府军前卫指挥使秦源乃是靠着女人才能执掌一军。后来此人演武被蒋庆之击败，连自家女人都看不上他。蒋庆之派此人来迎战……这是觉着我不堪一击吗？”
折合台找个地方坐下，拿出干粮，一边吃一边吩咐，“秦源不足虑。击败此人后，我军不可停留……”，他神色肃然，“告知勇士们，莫要为了捡些甲衣就停滞不前。往南一直走，过了大同，那才是明人富庶之地。绫罗绸缎，女人粮食应有尽有。”