大军正在行进中。
随着接近大同城，两侧的村子开始密集，不少百姓听到动静纷纷出来观看。
“是京师大军来了。”
百姓们欢欣鼓舞，孩子们跟着行进的大军奔跑，一边跑一边回头叫嚷着。
严嵩含笑看着这一幕，这时有人来禀告，“元辅，距离大同二十里，今日怕是到不了大同城了。”
按照原先的行军速度，大军应当在明日下午抵达大同城。但严嵩令大军加速，导致错过了节点。
“今日能到何处？”严嵩问道。
“大概能到距离大同城十里附近。”
“十里。”严嵩估算了一下，“明日午前能到，正好赶上午饭。”
“是。”
数骑疾驰而来，张远说道：“是通政使身边的随从。”
赵文华的随从近前，“元辅，通政使令小人禀告，长威伯不顾劝阻，执意领军出击。”
严嵩一怔，“为何出击？”
随从说道：“斥候打探到消息，敌军带着劫掠的百姓正向西北而去，马角寨被围攻。长威伯令副总兵尤青率军去增援马角寨，自家带着人马出击，说是去解救那些百姓。”
“糊涂！”张远叹道：“这是想造势吗？墨家巨子亲自率军解救百姓，消息传出去，九边军民定然会感激零涕……”
严嵩却觉得不至于，他想到了蒋庆之这几年的所作所为……
“当初长威伯在俺答王庭时，曾为了解救那些被俘的大明将士赴险，险些身死。张先生这是以小人之心度君子之腹！”
杜贺面色阴郁的策马过来，“元辅，长威伯出击必然有万全谋划。”
“什么谋划？抢几个百姓回来，随后造势……一军主将不说去解救马角寨，却去救那些百姓，本末倒置。”张远身为幕僚，从出发前就在研究此战，对大同周边地形不陌生。
在场的文官武将大多都觉得这话没错。
在这个阶级分明的时代，百姓在肉食者的眼中只是工具，牛马。他们活着的唯一目的就是为肉食者劳作。
杜贺冷笑，“若无那些百姓，张先生哪来的米面吃？难道自行去耕作？”
“你这话却是墨家口吻。”张远身为严嵩的幕僚，对杜贺这等武勋不屑一顾，“大局为重。当下何为大局？俺答大军不远，老夫仿佛听到了鼓角争鸣，听到了厮杀声。这才是大局。”
至于一些百姓，带走就带走了，反正九边的百姓每年都有不少被白莲教的妖人蛊惑去草原。
杜贺看了严嵩一眼，严嵩正在沉思，杜贺说道：“长威伯曾说，农人的职责是耕作，提供粮食，供养百官与武人。百官的职责是治理天下，武人的职责是保家卫国。吃着百姓的血汗，却对百姓的苦难视而不见，此辈……畜生都不如！”
“杜贺！”张远厉喝，“元辅在此，你要动摇军心吗？”
“动摇军心这等罪名本侯不敢领，不过张先生张口墨家，闭口百姓一文不值，这是顾全大局？”
“够了！”严嵩蹙眉，“前锋在何处？”
“元辅，前锋距离大同城不到十里。”
“令他们今日务必赶到大同城。”
“是。”
严嵩回头看了一眼大军，“再快一些！”
“元辅，大战之前，不可过劳。”有人说道。
杜贺却赞同严嵩的意见，“进了城便能歇息。”
“快一些！”
军令下达，行进的大军开始加速。
杜贺看着那些黝黑的脸，对秦源说道：“我也不知伯爷为何出击。”
作为一军主将，此事蒋庆之可令人出击，他掌总即可。
杜贺不觉得蒋庆之是为了造势。
“我倒是有个想法。”秦源说道：“当初兵部那边分析俺答麾下诸将时，曾说过林思源用兵大胆。”
“你是说……伯爷是想藉此和林思源……”杜贺眯着眼，“是了。伯爷早些时候说过，初战对士气的影响颇大。第一战务必要胜，且最好胜的干净利落，大快人心！”
“长新寨失陷，对敌军是个鼓舞，此消彼长，大同守军士气跌落……”
“伯爷出击……这是反击！”
二人看着北方，杜贺只觉得浑身热血沸腾，“那些蠢货不知伯爷用意，以小人之心度君子之腹。”
“这一战令人期待备至啊！”秦源说道：“一个是俺答麾下战功赫赫的智将，一个是……我大明名将。会如何？”
……
太阳西斜，千余百姓脚步蹒跚的在草原上行进。
有孩子在嚎哭，母亲一边哄，一边惊惧的看着那些马背上的骑兵。
早些时候就有个孩子因为嚎哭，被这些人活活烧死。
那一幕令所有人都为之胆寒。
为首的敌将和身边人说道：“注意周边。”
“千户放心。”
敌将看了一眼日头，“都督说蒋庆之必来，可这日头都开始西斜了，人呢？”
“千户，兴许在路上呢！”
“在路上，那斥候也该打探到消息了吧？”
就在这支迁徙队伍的左侧五里开外，林思源带着麾下正在缓缓而行。
“都督，蒋庆之若是不出兵，巴尔斯拿到攻陷马角寨的功劳，咱们却白跑一趟。”有将领急不可耐的道。
林思源说道：“他会来的。”
“斥候回来了。”
一队斥候疾驰而来，近前后禀告：
“都督，蒋庆之出兵了。”
“多少人马？”林思源问道。
“千余。”
“好！”