深秋的京师，就像是一个在春夏时节等待许久的贵妇，准备在这个收获的季节展示自己的妩媚。
大明各地的产粮数据在汇总中，各地的数据不断传来，户部为此忙的不可开交。
这个老大帝国按照自己的惯性在运转着，每个人都有自己的职责，就如同是一个庞大机器上的零件。
每年到了这个时候，权贵们在各地的庄子都会带来各自的产出，粮食，牲畜，乃至于山珍等等。
仇鸾的庄子不算少，深秋一到，各地庄子按照远近开始把粮食等物往京师侯府送。
“今年托侯爷的福，粮食多打了些。”
京师外的一个庄子最先赶到，大车一车车的把粮食拉进侯府，庄子的管事本以为自己能见到管家就不错了，没想到竟然能见到仇鸾，不禁受宠若惊。
仇鸾让人打开一袋粮食，伸手进去抓了一把麦粒，扔嘴里几粒，咀嚼了几下吐出来。
“侯爷！”
门子过来，“有客人来了。”
“谁？”仇鸾拍拍手，管家看了他一眼，见他神色轻松，便踹了庄子的管事一脚，笑骂道：“侯爷宽宏，又让你狗曰的混了一年。”
“是是是。”
管事赔笑。
“是南城候。”门子说。
“他来作甚？”
等仇鸾走后，庄子管事悄然递过一个荷包，管家看似拍他的手背，悄然把荷包接过来，在袖口里掂量了一下重量，冷笑，“都说今年会格外冷，衣裳木炭什么不要钱？日子难熬，就得同舟共济不是。”
狗东西，这是嫌老子给的不够多？可再盘剥下去，庄上的农户就要造反了……管事笑道：“是啊！不过今年那些贱骨头日子也不好过，我这不是担心弄的太过了……对侯爷名声不好，您说是吧！”
管家面色稍霁，“说到这个，你等要小心，莫要在外面仗着侯府和侯爷的名头为非作歹，记住，特别是今年，到时候惹出了事儿，就别怪侯府手狠！”
管事心中一惊，“可是有事儿？”
管家看了他一眼，冷笑，“侯爷最大的对头是谁？”
“不是……那个蒋庆之吗？”
“那厮回来了。”
“回来了？怪道今日进城看到不少地方欢天喜地的打折，我还以为是陛下后宫又有了喜讯……”
“陛下也是你能消遣的？”管家作势要踹他，但神色却不以为然。
民间调侃皇帝，乃至于传帝王的八卦屡见不鲜，越传胆子越大。甚至有三流文人为了挣钱，专门写宫闱秘闻，或是用皇帝作为男主角的那等小说。
吸睛从不是后世的专利，老祖宗们早就把这些手段玩腻了。
“蒋庆之西北大捷。”管家压低声音，“他挟势而归，侯爷这边的日子……懂？”
管事点头，一脸忧愁，“侯爷又得低调了？”
“是啊！”管家负手而立，“不过，蒋庆之如今风头太盛，迟早会引来大祸。侯爷当下说是蛰伏，可机会也不少啊！”
“哦！”管事有些心不在焉。他在想侯府这艘大船按照这个趋势下去，何时会沉没。
“担心侯府了？”
“是。”管事也不隐瞒，在这一点上他和管家的立场是一致的，“我虽说没读过书，也知晓这个圈子就靠着好处维系，你给我好处，我给你好处，如此你好我好大家好。
谁没本事，给不了别人好处，那些人自然就会疏离了他。
权贵之家一代人出不了头，下一代连那个圈子都进不去。自然就败落了。我这不是担心小侯爷他们……”
管家叹息，“侯爷也在考量此事。不过不必担心。”
“为何？”
“蒋庆之看似风光无限，可站得越高，摔的越重。”管家指指天上，“越是风光，对头越多。咱们侯府反而能借机行事……”
“你是说……”
“就在蒋庆之回京的半日功夫，来侯府的人就多了九成！九成！”管家笑吟吟的道：“蒋庆之靠着军功起家，那些人要想对付他，就得寻武人来帮衬。侯爷乃名将……懂？”
“哎哟！那可是大好事儿，只要能撑过这一代，侯府世代富贵不在话下。”
“好话说的再多，明年若是……”管家把荷包拿出来掂量了一下，似笑非笑的：“明年若还是这么点，就休怪我不给你脸面。想去管庄子的人多不胜数，换了别人，不会比你差。”
“管家不知，我都把那些庄户压榨的骨髓都差不多出来了，再这般压榨下去，我就担心……”
“难道那些贱骨头还敢造反？”管家冷笑，“只管做。”
“罢了。”
……
廖江上次去太原清查白莲教被刺杀，缩在驻地不动窝。蒋庆之到了太原后，这厮不说是积极配合，戴罪立功，反而明里暗里捅刀子，使阴招。后来蒋庆之大破白莲教后，京师震怒，道爷说了，既然廖江病的不轻，那就在家养着吧！