“轻一些！”
吉能趴在自己的帐内，一个女人在给他的脊背上药。
“吉能！”
帐帘被人掀开，马天禄急匆匆进来，看到吉能脊背上的鞭痕，他眸子一缩，“谁干的？”
“大汗。”吉能的随从冷笑道：“可汗令吉能与脱脱主持，可大多是脱脱做主。先前蒋庆之抓住破绽，逼迫大汗给个交代……”
“脱脱可曾被鞭责?”马天禄问道。
随从摇头。
“别说了！”吉能心烦意乱的道。
“吉能。”马天禄跪坐下来，“脱脱只是大汗的义子，却能凌驾于你之上。大汗忘记了当年跟随您的父亲、他的兄长征战时所受的恩惠。今日只是鞭责，下次呢？”
吉能闭上眼，“你想说什么？”
“大汗吞并了本该属于您的那些勇士和部族，骤然强大。对于一个首领来说，曾经的落魄往事不堪回首，可每当看到您，大汗定然会想到当年依附于兄长时的卑微。”
马天禄的声音中仿佛带着魔力，让吉能忘却了剧痛。
“而被他吞并的那些勇士和部族，不少人依旧心向着您。此后当何去何从……”
吉能睁开眼睛，有厉色闪过，然后恢复平静。
“若非看你跟随我多年，此刻便该令人把你斩杀了，悬首示众。”
马天禄低头，眼中闪过得意之色，“是。”
“我对大汗的忠心，天日可鉴！”
“是。”
“都出去！”
众人告退。
帐内陷入了静寂中。
不知过了多久，吉能轻声道：“父亲，当初你曾说最可靠的便是亲兄弟。故而你善待他，放手让他领军征战。听闻他遇险，你便带着人马急匆匆去救援。你在去之前曾说，有他在，你便放心了。”
两行泪滑落，吉能低声咆哮，“可你看看自己儿子如今过的是什么日子？你才将离去，他就吞并了部众，若非顾忌那些忠心耿耿的军队，他早已动手杀了我们。”
吉能咬着被角，不知是疼痛还是什么，泪流满面。
……
“这些都是好马！”
一百匹好马被送到了明军营地，带队的是一个百户。
“我来看看！”孙不同在马群中仔细查验着，没多久，就被他找出了二十余匹马的毛病。
“你这是鸡蛋里挑骨头！”百户骂道。
可孙不同的眼光确实是毒辣，百户骂骂咧咧的，最终还是换了。
“伯爷呢？”
孙不同去回禀。
“伯爷去接那些奴隶。”徐渭没去，他喝着酒，吃着豆子，慢悠悠的道：“咱们这位伯爷，说实话，狠辣起来令人畏惧。可有时候那等莫名其妙的仁慈，却让人不解。”
……
“大明每年都有许多百姓被掠走，官兵被俘的也不少。时日长了，当地官兵和官员们也就麻木了。后来得知这些人在俺答部种地，安顿下来后，便视他们为叛逆。”
胡宗宪低声介绍着情况。
前方就是奴隶们的营地。
一千余奴隶刚被集结起来，麻木的看着蒋庆之。
一个奴隶就倒在边上，没人敢过去查看。
“开门。”蒋庆之说道。
营门打开，蒋庆之走了进去。
他走到那个奴隶的身前，蹲下问道：“可是饿了？”
奴隶闭着眼睛，胸膛轻微起伏着。
“贵人。”
蒋庆之回头，那个叫做陈校的奴隶大胆走过来，说道：“他叫做刘定，原先是大同边军的副百户，所在堡寨被俺答部围攻时，刘定率部死战，并痛骂俺答……
力竭被俘后，他们为了让我等低头，便时常把刘定拉出来责打，并说……”
陈校抬头，好似在忍着什么，“只要刘定反口痛骂大明与陛下，便放过他，并给他两个汉女为奴。可刘百户却从未低头，每次都破口大骂俺答……”
抓住一个反面典型，用各种手段令他反口，可以沉重打击这些‘死硬分子’的士气。
“刘百户！”
刘定艰难的睁开眼睛，嘶声道：“狗贼，有本事便弄死爷爷。”
他看到蒋庆之，不禁一怔。
“贵人。”
蒋庆之看着他身上密布的鞭痕，默然解开外袍，披在他的身上。
“贵人，小人不敢……”
蒋庆之穿的是官袍，而且那日后奴隶们议论过，都说这个年轻人定然是权贵。
“你们自由了。”蒋庆之说道。
“什么？”
众人愕然。
“我说，你们自由了。”蒋庆之再度说道。
胡宗宪走过来，说道：“伯爷以自身前程为赌注，和俺答打赌，并亲身赴险，于狼吻中死里逃生，赢了俺答汗。而伯爷索要的赌注便是你等。”
瞬间，那些奴隶疯狂了。
各种尖叫，欢呼……
刘定却叹息一声，“多谢伯爷，可小人却走不了了。”
他看了一眼自己的双腿，蒋庆之拉起破烂的裤管，见到了一双变形的腿。
蒋庆之抬头，“石头。”
孙重楼过来，“少爷。”
“扶他起来。”
孙重楼轻松把刘定扶起来。
蒋庆之弯腰。
“来！”
“小人不敢！”刘定挣扎着，惶然不安。