“不能出海！”
安徽桐城的一个商人家中，商人正准备辞别老父北上采买货物，为出海贸易做准备。
“爹。”商人跪下，“大明禁海多年，海外渴求大明货物久矣。这是最好的机会。抓住了，咱们家就能一飞冲天。”
老父亲颤颤巍巍的站起来，“那是海外，海外有倭寇……”
“倭寇已经被灭了。”
“什么？被灭了？”老父亲先是不敢置信，随即怒不可遏，举起拐杖劈去。
商人不敢躲，龇牙咧嘴的准备挨一棍子，可最终拐杖却轻轻落在了他的肩头，老人骂道：“那是倭寇！百余年了让中原焦头烂额的倭寇。从蒙元开始就无可奈何，谁能把他们灭了？”
“是长威伯。”
“长威伯？”
“是。消息已经传开了，长威伯已经灭了倭寇，如今沿海一带海清河晏。长威伯准备回京，他放话说，自己再度南下时，便是商船出海之日。爹，浙江那边不少商人都说要抵制。”
“那……那你去了，岂不是要得罪那些人？”老人担忧的道。
“爹。”商人笑道：“商人是干啥的？挣钱才是王道。那些商人说抵制，不过是想观望，顺带给那些读书人一个交代罢了。”
“为何要给读书人交代？咦！老夫想起来了，那位伯爷是什么巨子，说是读书人的死对头。”
“那是哄人的呢！”商人笑道：“爹，什么墨家巨子，那些是糊弄人的。原先咱们桐城有了功名的读书人，还有那些豪强人家都不交税，爹你当时还羡慕来着，说孩儿无用，若是孩儿能读书有成，如今咱们家也能呼奴唤婢，坐拥良田无数。”
“可不是。”老人叹息，顿顿拐杖，“当年为父花了大价钱给你请了先生，谁曾想你却不是这块料。哎！这都是命哟！咱们家出不了读书人的命。”
“爹，如今那些人都慌了。”
“他们慌什么？闹饥荒也慌不到他们。”老人羡慕的道：“那些人家钱粮堆积如山，吃十辈子都吃不完嘞！”
“爹，浙江那边的读书人和豪强此后都要交税。”
“啥？”
“都要交税。”商人眼中有幸灾乐祸之色，“咱们这边也开始了。昨日我去县衙寻了个相熟的小吏，说是户部官员正在桐城坐镇，秋收之前，务必要将桐城那些人家的田地人口尽数申报了。”
“这……这是好事儿啊！”老人抚须。
“可不是，以往咱们被官吏勒索，那些官吏开口就是赋税不足以养活他们，不从咱们身上刮油，难道去寻那些读书人？”
“这世道，要变了啊！”老人唏嘘着，“不对，倭寇就算是没了，可不是还有海贼？隔壁村就有个逃亡的出海，说是做了海贼，专门劫掠过往商船。”
“爹，您那是啥时候的事儿。”商人说：“那些海贼如今都上岸了。”
“啥？”老人被这消息弄懵了，“为何上岸？”
“长威伯灭了倭寇之后，便令人出海招安海贼。您想想，那些倭寇何等凶横，依旧被长威伯一巴掌拍死。那些海贼岂有不怕的道理？这不，都上岸了。”
“哎哟！这世道，这世道越发令人头晕了。老大，给为父来点酒，晕，晕的厉害。”老人扶额。
商人板着脸，心不甘情不愿都去弄了一杯酒来，老人接过，嗅了嗅，然后一饮而尽，“哎！就是这个味儿，再来一杯。”
商人接过酒杯，把脸虎着，“郎中说了，您不该饮酒，一杯就破例了。”
“哎！这不是欢喜吗。”老人抚须，砸吧着嘴，回味着酒水的味儿，“那些海贼归顺了，大概也会被罚做苦力吧？”
“您猜错了。”商人说。
“发配？太重，此后没人愿意归顺。”老人说：“那茶馆里的说书先生都说了，前宋受招安的贼人都能发给田地，让他们为什么军……厢军。”
“那些海贼都成了水师了。”
“啥？”老人觉得今日自己的心脏有些不听话，他捂着胸口。“水师？”
“原先水师不中用，说是走私贩卖兵器的事儿没少干，长威伯一怒之下，便清洗了水师，正好那些海贼归顺，便从中挑了不少人入了水师。对了爹，那些没被选中的海贼还有不少，我准备北上回来后，便去杭州碰碰运气，若是能招募一两个，这出海贸易也就有了向导不是。”
“那得不少钱吧！若是不小心……”
“爹，要做就做头茬，宁为鸡头，不为凤尾。我琢磨了一番长威伯这几年做的事儿，一旦他要做什么，开头最为紧要。谁一开始就跟随他，他绝不会亏待那些人。”
老人默然良久，“为父就担心海上风浪大。”
商人说：“爹您放心，如今倭寇海贼被清扫一空。他们说南京那边正在打造宝船。当年三宝太监下西洋多次，何曾惧怕过风浪？”
“要重建宝船？”
“对，说是要什么……纵横七海。”
父子二人商议了一番，第二日，老人杵着拐杖送走了儿子，他站在家门外，看着天边的照样，唏嘘良久，说道：
“这个大明啊！要变天了。”
……