是夜。
黑暗的下水道中，只响起细细簌簌的声音，那是无数鼷兽的脚步踏过干燥的地面，身躯与身躯之间的毛发摩擦发出的响动。
尽管这样的场景在前两天就已经在特里蒙上演过一遍，而那次搜寻鲁道夫先生把柄的行动直接让特里蒙的三流刊物获得了无数怪谈新闻的素材——
但是这次与上次不同。
这次鼠群的规模，远比上次要小很多。
……
“好了，应该到了。”
吴闲抖了抖胡子，抬头望着有些湿润的下水道的圆拱形穹顶，拨了拨胡子，寻思着。
他的记忆里，第一个需要破坏的地点就是在这里。
沙滩伞黑手套之一的皮包公司——“白树叶安保公司”的一个公开办事处就在这里，据情报中说，这里是一个中转点，一般沙滩伞的高层发给这个黑手套的委托，黑手套都会在这里交接给特定的人。
只要从附近的井口上去，应该就能到达目的地了。
沙滩伞的黑手套名单也比吴闲想象中的长一些，想来这家以制售精神类与心血管药物起家的公司并非像是看上去的那样人畜无害。
而他们的黑手套之中——显而易见地，也是一些巧妙地逃脱了刑罚的罪责，无论被施以什么样的手段都称不上无辜的人。
“到了吗？”
旁边传来黑炭的声音。
吴闲偏头看了一眼黑炭，如今黑炭的身上也像之前那样佩戴着那个大号的金属徽章，如今这柄法杖已经是黑炭出门执行任务时的标配了。
“嗯。”
吴闲没有再解释太多。
因为这次不需要解释些什么。
……
吴闲和黑炭所处的下水道上方，白树叶安保公司的公开办事处内，如今吧台前面正聚集着享乐闲聊的人。
明黄色的灯光照在实木方桌上，装着各类管制武器与源石制品的黑色安全箱放在墙角，而安保公司的“雇员”们或是坐在方桌周围谈天喝酒，或是躺在沙发上用游戏机玩着游戏。
“说起来，最近上面好像没什么工作？”
一名菲林人喝了一口啤酒，随后大着舌头笑道。
“哈？你发疯了吗？要是你觉得工作不够困难，我可以把今天派下来的外包巡逻任务让给你，不用谢。”一旁的卡普里尼人说。
“喂！”菲林人半恼，“你知道我说的是什么。”
“巡逻任务有什么意思？你难道是为了在‘高端’场所里面当那些披着黑色制服的服务生才加入这里的吗？”
“杀人，杀人！我想干点不能干的，为什么最近老板都没什么动静？”
“自从上次被抓进去了二十多个，老板就让我们稍微安分点了。”卡普里尼说，“不过，我听说，过几天就会有了。”
听到这里，菲林人的眼睛亮了起来：“好！”
一边幻想着之后如何挣脱这无聊秩序的束缚，好好地当一回城市森林中的浪子，他一边痛快地喝了口啤酒。
“再来一杯！”
菲林人一边叫着，忽然看见玻璃杯上，有什么倒影一闪而过。
……咦？
倒影亮了起来，菲林人大惊失色，酒也一下子醒了，他惊恐地叫着，回过头来，而其他人面对窗户外面出现的那一幕，也露出了惊恐的表情——
那是一群鼷兽！
黑色的，灰色的，爪子搭在窗沿上，那些小东西堆积在人们所能看到的位置，越来越多。而且，最让他不能理解的是，那些鼷兽之中的每一只，它们的身上都绑着一根白色的小法杖，当人们看到了它们时，它们的法杖就同时亮了起来！
火焰的光芒，照亮了猝不及防的屋内人们惨白的脸颊。
……