远处飞旋而来的风如刀锋般掠过黄河北岸的旷野，飒飒地拍打在黑色旌旗的麾幡上，将营地里徐徐升起的炊烟一丝丝地扯散。
一队骑兵从旷野中奔驰而来，掀起阵阵烟尘，数十人的队伍没有人说话，只有地上的荒草在马蹄下发出的断裂之声中间杂着刀剑的铿锵。
许岸正带着选锋军第四部在营外操练，看见这支骑兵中不少军士的盔甲闪着暗红色的血迹，一名骑士从面前纵马而过，又拨转马头，回头来到他身边：“许部将！”
许岸看这个骑兵有些眼熟，却想不起来。骑兵跳下马，摘去头上的兜鍪，“许部将可还记得我？我是叶七，叶青的从兄。”
许岸顿时想起来了，前些日子去救援赵葵的时候，何千重曾带着两个斥候，其中叫叶青的斥候战死在山崖豁口前，另一个叫叶七的斥候回去请援兵，正是此人。
“原来是你啊，戴着兜鍪没认出来。”许岸笑着点点头，问道：“你们有兄弟挂彩了？”
“我们遇上探马赤军了，折了好几个兄弟。”叶七脸色一黯，“探马赤军人数太多，我们驻点的三个村寨被攻破了。”
这些日子东平府援军已经渡过黄河，彭义斌广撒斥候，将大半骑兵调出去伺探军情，可忠义军的骑兵本来就少，这些骑兵在平原上，骑射也远不如蒙古探马赤军，不但斥候损失颇大，而且侦察的范围被不断压缩，许多原先作为据点的村寨反而被探马赤军占据，忠义军对此一筹莫展。
许岸见他欲言又止似乎有话想说，问道：“你这是要回营吗？”
“是，许部将。”叶七绕绕头，“我有个事，想和许部将说说吗？”
“说吧，有什么事？”
“这......”这叶七有些腼腆，环顾四周，搓着手，不知道如何开口。
许岸见状，让马慎行继续操练刚刚整编的士卒，自己与叶七走到一边。
叶七低声道：“我想调到选锋军，在许部将帐下听用，可以吗？”
许岸一怔，这叶七难道是被探马赤军打怕了？他选士卒的时候比较谨慎，更看重的是士卒的忠诚悍勇、纪律服从，而不是武艺。这叶七如果是贪生怕死不敢直面探马赤军，那他可不想要。
“我不是怕死。”叶七看他神情疑惑，连忙道，“我是听说许部将不克扣军饷，还拿了自己的奖赏给士卒买兵器甲胄，所以想跟着许部将以后有个奔头。”
许岸皱皱眉，说道：“我军中二百五十个已经满额，正在整编操练，再说你们斥候的军响比选锋军士卒高。”
士卒满额他也确实没有说谎，这次出使冠县立了大功，可以说是一己之力改变了整个冠县的局势，杀使迫降的故事在军中传得沸沸扬扬。不少士卒都想投入到他的部中，跟着他立功，尽管他层层筛选，优胜略汰，可还是不到几天就满员了。
叶七脸上露出失望神色，顿了顿又继续道：“我们队将战死了，队里可能要重新整编到踏白军，我不想过去，许部将屡立战功，军中谁人不知，我想跟着一起立些功劳。”
许岸笑道：“这样吧，有机会我问问上峰，看看能否再扩编几人，到时候再和你说。”
叶七看他有些敷衍，不由急道：“许部将，我还有个计策可以重创探马赤军。”