冠氏县在金国统治下属大名府路，现蒙古统治之下，属于东平路管辖。
与上次大名府的说降不同，几日前，忠义军已通过冠氏县的一个豪强与镇守元帅李泉接洽，双方一拍即合谈好意向，忠义军很快派出王思退为使者赴冠氏县商讨具体的献城条件。
王思退和许岸一行人，在离冠氏县还有几里的地方，就遇到城中派出的管事来迎接他们进城。管事姓吴，儒雅健谈，一路上和王思退拉着闲话，却绝口不提正事，王思退想先探探口风，吴管事却总是将话题扯到一边。
进城后吴管事将他们迎入一所宅院住下，接待颇为殷勤。安排好一切后，吴管事道：“王机宜，这宅院已经洒扫妥当，请诸位在此歇息，明日李元帅会召见，请敬候佳音。”
王思退见这宅院布置得还算雅致，周边相当清净，便问道：“怎么没安排住在驿馆，这里是李元帅的宅子么？”
他们是使者，正常应当是住县衙的驿馆，那吴管事微微笑道：“驿馆破旧，这几日正在修缮，多有不便，这是李元帅的旧宅，闲置已久，还请各位屈尊。”
他顿了顿又道：“此次诸位来冠氏县是机密，恕在下不敬，还请诸位勿出宅闲行。”
王思退答道：”无妨，吴管事请便。”
宅院里有不少仆从，食物供给倒是丰盛，门口又安排了许多士卒护卫。许岸微微皱眉，派护卫其实就是软禁的意思了。他总感觉这次出使，恐怕没有王思退想象中那么一翻风顺。
王思退让书童小八带领随从整理行装，把许岸拉到一边，低声道：“横舟，有点不对劲。”
“怎么？”
“此处虽然甚好，但却不是驿馆，依常理，我们是使者应当住在驿馆的。方才那吴管事说驿馆在修缮，我见他目光左右躲闪，估计必有隐情。”
许岸也心中起疑，颔首道：“这说明这冠氏县李元帅不愿我们来出使事情被声张出去，可数日后忠义军就要兵临城下，这事情如何掩盖？”
两人都百思不解，这时小八已经带领随从收拾好房间，马慎行也带着护卫过来请他们过去用饭。
王思退却没有食欲，叫来小八吩咐：“我们都是冠氏县人，这里熟，你换一身衣服，夜间偷偷出去打探，看看驿馆是不是在修缮，再问问这两天冠氏县里有没有发生什么特别的事。”
夜间，忽然两个随从喝醉争吵，竟然打了起，闹哄哄得还差点烧了个屋子，护卫们好不容易才进来将火扑灭，却没有发现一个小小的人影偷偷溜出了宅院。
第二天，吴管事一早上门求见，说今日李元帅偶感风寒，不能接见王机宜一行，请诸位再次安歇一日，明日接见。说完又寒暄了几句才走。许岸觉得不对，所谓偶感风寒无非是今日推脱见面的套话。
“青云兄，前期接洽的时候，李泉有没有提出其它条件？”
王思退摇头：“没有，和谈条件和大名府一样，冠氏县还是他镇守，彭副总管向朝廷为他表功封赏。”