“我那义兄大人呢？”太一询问起来，眼看天就要黑了，松平容保还没回到藩邸，自己怎么说都是外人，男主人不回来，他留在这蹭饭有些说不过去。
“一早就登城去了，往常确实没有回来这么晚过。”太一这么一问，光枝担心起来，江户这些日子不太平，不仅仅是城下，城内也是如此，最近老中们又处理了一批谱代大名，事态很让人多心。
一直到天完全黑下来，松平容保才带着队伍返回藩邸，没顾得吃饭，先把太一拉进了茶室。
“最近拜访过水府老公或者一桥侯吗？”松平容保上来便问道。
太一摇了摇头：“我跟水户方面联系，实际上并不紧密，一般都是又次郎老板亲自对接。刑部卿大人那边倒是去过一次，但这位没有召见我。”
“今日老中们与溜间谒诸大名议事，由担任胜手挂的松平老中主持，我最初就觉得有些奇怪，老中首座不在时召集溜之间大名的情况极其少见。”松平容保说道，“松平老中和纪州藩共同提请了的议题，准备向上样举荐彦根侯为幕府大老。”
太一对此倒是不甚惊讶，毕竟是后世历史上发生过的事情，只是早晚的问题而已。
与老中组成“内阁”共同议事辅政的机制不同，大老在幕府体制内并非常设的职役，如果说老中首座是内阁首辅的话，那么大老就相当于正式首相了，全权代表将军处理幕政。
“是将军大人身体出了问题吗？”太一问道。
松平容保眉头挑了挑，缓缓地点了点头
这实际上是很容易联想到的，大老的作用就是代表将军，对老中们的决策建议做出审批，德川家定是成年人，能够亲自理政的话，完全没有必要再重设大老，唯一的可能就是这位的身体，已经不允许他参与幕政了。
最初听三井久子说朝廷可能要驳回幕府的开国决议，太一还以为条约的事情会再拖一段时间，但既然井伊直弼上位，那么以这位的性子，很可能是不理会朝廷反对意见的。这样看来的话，自家通商屋的钱引推广，也要加快速度了，以为国门开启做好准备。
太一在盘算自家生意，松平容保则是在担心另一件事：“彦根侯如果顺利担任大老，那么水府老公从堀田老中那里得到的承诺，就要打一些折扣了，此事我想听听一桥侯的看法。不过这个时候，我作为溜间谒不便登门，你得空时可替我探探口风。”
虽然会津藩自诩为中立于夺嗣的两方，但那是在将军身体好的情况下，如果井伊直弼摄政，那么十一二岁的纪州藩藩主德川庆福，极大机率成为将军嗣子。最坏的结果是，德川家定陨落，大权有可能落入井伊直弼的把控，这无疑是亲藩大名们不能接受的。
太一和松平容保各怀心事，前者答应了有条件的话会去拜访德川庆喜，饭后心事重重地离去了。
最近一桥藩藩邸闭门谢客，太一还未能见上德川庆喜，却先等来了井伊直弼的大老任命，无疑有些郁闷。
还有更加郁闷的人，那就是刚刚返回江户的堀田正睦。本就没有达成上洛的目的，还在京都受了一肚子气，回来赫然发现，自己竟然突然不是幕臣中的“一把手”了。