“又犟又硬。”声音低柔，隐隐带笑，“好孩子，何妨偶尔向老人家撒个娇？”
裴戎忪怔，不自觉地抬腿，换一个交迭的姿势，俊美的面孔隐隐发僵。
刺主是个能干的人，各种意义上的。
本着技多不压身的道理，出师前，什么刑讯、庖丁、药理、铸锻、木活、女工……用得上的，用不上的，样样拿的出手。
唯撒娇一项，陌生至极。
据说那是孩童生来具有的天赋，但他打小没机会施展，如今……二十三岁的裴刺主，还想要点儿脸。
抬手，虚拢住胸口。
想要分辨，我没那么脆弱，也没有违心说谎。更想说，你在，我就不会孤单。
那些个字句来到唇边，竟麻得他舌尖发颤。
一颗心像是颠在波浪里，浮沈半晌。想起自己见不得光的身份，想起自己无法坦诚的处境。飘起的心被一个浪子打翻，晃晃悠悠沈于原位。
又倔又硬的刺主，最终没能蹦出一个字儿来。
索性闷不吭声，望着棚顶，怔怔发呆。
嘎吱――马车停住。
车队停在一座华美的宅邸前，门楣正中横挂一匾，书有“太乐署”三字。这是朝廷管理乐者的机构，能在庆典上登臺表演的乐团，由这里的官员进行选拔。
为首的车辇纱帘掀开，商崔嵬走出，回头扶下一名青裙少女。
少女高鼻深目，身量高挑。下车后什么都不管，只围着商崔嵬绕来转去，足见一颗芳心都寄托在对方身上。
篷车也打起帘子，拘束许久的舞姬、乐师们依次走出，大口呼吸新鲜空气，好奇地左右四顾。
裴戎跟随人流行动，在踏入太乐署前，抬首眺望。
明珠城依山而建，白顶的屋宇宛如洁白的贝壳洒落山脚。越往上走，建筑越发恢弘。当目光及至顶峰，能看到毗那夜迦的王宫。
天高地迥，霞光如锦，玉宇琼楼宛如一颗明珠镶嵌在山巅。
那里，一座巨像巍峨屹立。由洁白的大理石垒成，披挂黄金、玛瑙、琉璃、碧玺等珍宝。面容慈悲，非男非女。
虽是圣洁的佛像，却在眉眼间带着妩媚、欲/望的风情。
裴戎虽未见过，却能一眼认出――正是一行故事里，那尊迷人心智的观世音。
裴戎看了一会儿，纵然只是一块巨大的石头，但依旧能感受到一股魔性的惑人魅力。
目光微闪，拉低兜帽，提足迈入屋宇。
宽阔的大厅里，早已聚有二、三十乐团，他们都是前来参加太乐署选拔的。
见有新的竞争对手进入，相互使了一个眼色，竟开始吹笛鼓琴。几名舞姬摇动着铃铛，绕着裴戎等人旋舞，不时飞出几个热辣的眼神。
裴戎所在乐团的老板，是个富态的男人，秃瓢个矮，同他女儿一比，简直不像亲生的。
同行这种特殊的“欢迎”，经历过不少。
他并不在意，一路笑呵呵的，打着招呼，溜达过去。
来到黄花梨的案牍前，向锦袍纱帽的官员行礼问安。太乐署书记招了招手，他赶忙垂首俯身，与对方一问一答，将自家乐团的来历登记在册。
众人等待间，忽然人群中爆发出一声尖锐吵闹。
裴戎寻声看去，却是老板女儿与别的乐团在争吵。离得较远，裴戎隐约能听到“谁人第一……新人……有本事斗一场……”之类的字眼。
还没明白发生了什么事情，便见围住二人的人群纷纷转头，将目光投向裴戎等人。
经过几人的传话，裴戎终于明白。与老板女儿吵架的，是他们最大的竞争对手。两只乐团积怨已久，每回相遇，都要互相挑衅比试一番。
这一回，对方要求派出新人表演。
“新人”柳潋指着自己的鼻子，难以置信地瞪大眼睛。再三确定，被要求出场的是他们后，转头与阿尔罕、商崔嵬彼此打量。
作者有话要说：
刺主：我，裴小戎。已经预料到，将会有一大波评论说期待我的表演。
刺主：告诉你们，就算是魔罗哭唧唧求我，阿蟾承诺让我为所欲为，我也不会登臺！说什么，也莫用！
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