潘金莲本是一大户人家使女，年方二十，颇有些姿色。那大户人家想要缠她，潘金莲不肯依从，大户人家怀恨在心，便不要一文钱的，将她嫁给了又矮又丑的武大郎。
潘金莲嫁给武大郎后，清河县有几个浮浪子弟，经常到武大郎家门口调戏她。
潘金莲是个爱风流的人，见武大郎身材短矮，长得又丑，更不会风流，便慢慢和那些浮浪子弟勾搭上了。
这些事儿被街坊邻里知道了，闲言闲语自是不少，武大郎觉得丢尽了颜面，这才带着潘金莲离开了清河县，到了阳谷县。
这天碰巧遇到了自己的弟弟武松，武松打虎为民除害的事迹，武大郎自然也听说了，很是为武松高兴，让武松去家里歇息，顺便见见嫂子。
武松自然高兴，与武大一起到了家里，见到了嫂子潘金莲。
潘金莲见武松身高八尺，样貌堂堂，威武不凡，又是打虎的英雄，实在不知道比武大强了多少倍，因而春心暗荡。
潘金莲建议武松搬来家里一起住，武大自然同意，武松也同意了。
武松住到武大家里之后，潘金莲三番五次的都想勾搭武松，然而武松始终是不为所动。
潘金莲多次勾搭武松未果，反招武松训斥了一番，心中恼怒，反向武大告状说武松欲不轨于她。
武大自然相信自己的弟弟绝不是那样的人，但武松还是因此搬离了武大的家。
后来，武松有任务要离开清河县，要数十日后方能返回。
武松在离开之前，细细叮嘱了哥哥武大与嫂子潘金莲一番。
阳谷县有一个破落户财主，复姓西门，单讳一个庆字，人们称其为西门大朗，后来迹有钱了，人们又称其为西门大官人。
一日，他路过武大郎的屋檐下，潘金莲将叉帘子的叉竿失手，正好打在他头上，西门庆正要作，见是个妖娆的妇女，却反而笑了，恋恋不舍地走开。
从此之后，西门庆便对潘金莲恋恋不忘。
西门庆管武大郎的一个邻居王婆叫干娘，他让王婆想法成全他与潘金莲的好事。
王婆得了西门庆的好处之后，便想办法让潘金莲与西门庆相见。
两人相见，西门庆勾搭潘金莲，潘金莲其实也早就有意，两人就这样自然而然的勾搭上了，日日私会欢愉。
潘金莲勾搭汉子一事，街坊邻里渐渐全都知晓了，武大郎最后也终于知晓了。
一次将正在偷欢的潘金莲和西门庆二人逮了个正着，潘金莲不仅不感到羞愧，还让西门庆出手打武大郎。
于是，西门庆一脚踢中了武大郎的心窝。
武大郎因此卧病在床，无法起身，潘金莲却不管不顾，每日仍他浓妆艳抹了出去与西门庆私会。
武大郎气愤不已，说他弟弟武松回来之后，定不会干休。
想到武松，潘金莲这才有些心慌，把武松的事情给西门庆与王婆说了。
西门庆一听，也登时怕了，那武松是阳谷县都头，打虎的英雄，他哪里敢惹？
然而王婆却说，一不做，二不休，不如直接用砒霜毒死武大郎，等武松回来之后，就说武大郎突然得疾病而死。
如此一来，西门庆和潘金莲二人，还可以做个长久夫妻。
西门庆与潘金莲二人听后，非常心动，绝对就这么干。
于是，西门庆搞来砒霜，潘金莲将砒霜混进武大郎的药里，喂给武大郎吃。
可怜武大郎还以为自己的媳妇突然变好了，还说如果潘金莲用药救活了他，之前的事便一笔勾销，即便是武松回来，他也不会把事情告诉武松。
可惜，那并不是救他活的药，而是要他死的药。
砒霜的毒力作，武大郎疼痛难忍，潘金莲便扯过被子，盖在武大郎的头上，又跳上床骑在武大郎身上，双手死死按住被角。
可怜的武大郎就这样一命呜呼。
……