江南战事，果然一触即发。
在吕颐浩的统领下，宋军将领这边才刚刚分头布置，前线便传来消息。
金兀术亲率兵马直取湖州，和预料的相似，显然是冲着临安而来。与此同时两路前锋一个往明州，一个往越州。
明州便是后世的宁波，皇帝赵构而今更前往那处，准备登船出海，金军此举意图何在再明显不过。
越州则是山阴绍兴，是前往明州的必经之地，金军进攻此处，不外乎两个目的。其一是防守临安方向的宋军支援明州，摆明了是要置赵构于死地；其二，拿下越州，等于截断了从临安南撤的道路。
金兀术的意图十分明显，赵构和临安，欲二者兼得。
情势紧急，吕颐浩赶忙调兵遣将，因为如此局势早有预料，甚至可以说是他们期待情景，故而众将不慌不乱，立即从容布置。
刘光世二话不说，便率领兵马赶去湖州，虽说城池并不高大，水乡平原也无险可守。但作为到达临安前的一道门户，湖州多少还是要守的，哪怕只是一两日。
至于其他将领，也都各司其职，宋金兵马交锋在即，大战一触即发。
阿里与浦卢浑是兀术麾下的两员大将，此番担任征伐江南的先锋。
他们率领四千轻骑兵，轻装简行，快速奔袭，目的只有一个，那就是尽早赶到明州，拦住意欲出海的宋帝赵构。
临走之时，四太子曾千叮万嘱，兵贵神速，让他们尽快确定赵构的行踪，最好是在陆地上捉到赵构。
兀术也心里有数，作为白山黑水间崛起的游牧民族，他们的骑射功夫一流，骑兵在陆地上纵横驰骋，所向披靡。
然而一旦到了水上，他们的劣势便很明显。说句实话，如果不是杜充先是参与兵败无心防守，而后倒戈相向的话，金军渡江并非易事。
大宋若以水师战船严密防守，凭借长江天险，完全可以一战。金军虽然攻占淮南，抢夺到些许战船，但全无水师作战经验，与江南宋军相去甚远。
江河之上尚且如此，海上就更不必说了，若让赵构出海，再想擒杀绝非易事。兀术心里很清楚，想要灭宋必须以最快速度擒杀赵构。
否则只要皇帝仍在，便能聚集到汉人为其效忠，抵御金军。虽说兀术很自信金国有实力一直打到南海之滨，但战线无疑会拉得更长，需要耗费的时间更多。汉人有句话说的没错，迟则生变，他不希望看到那样的局面。
所以，能在陆地上解决最好不过。
阿里作为心腹骁勇战将，很好地领会到了兀术的意图，一路几乎没有停歇，绕开湖州、临安一线，直奔明州。
尤其是在路上确认了赵构逃往明州，意图乘船南下福州的消息后，且随行嫔妃官员众多，车驾行驶缓慢。
阿里闻讯，颇为信息，赵构这般拖家带口，龟速前行，无疑给了他成功追杀的可能性，自然更加不敢耽搁。
他们运气也不错，宋军主力似乎都集中在湖州、临安一线，他们绕道而行。一路上除了些许小股宋军之外，几乎没有遭遇过主力，四千精锐先锋，自然三下五除二便可解决，堪称是畅通无阻。