大宋开国之初虽建都东京汴梁，但太祖赵匡胤却一直有心迁都洛阳。
为此，在灭南唐之后，宋太祖特意驾临西京洛阳，进行郊祀大典，祭祀天地，算是为迁都做准备。只不过没过多久，就发生了烛影斧声千古谜案，宋太祖不明不白死去，迁都之事再也无人提起。
不过正是因为有迁都洛阳的打算，太祖赵匡胤才将大宋皇陵选在黄河岸边的巩县一带。此处南靠嵩山，北面黄河，南高北低，山高水来，风水极好。
于是乎，赵匡胤的父亲，大宋宣祖皇帝赵弘殷与杜太后首先被安葬于此，陵寝曰永安陵。随后太祖赵匡胤将陵区从周围州县中单独划出来，是为永安县，专司管理皇陵。
自此之后，大宋太祖、太宗、真宗、仁宗、英宗、神宗、神宗皆安葬于此，共七帝八陵。至于被金军俘虏的赵佶、赵桓父子，虽然也是大宋皇帝，但他们恐怕永远没有机会葬入大宋皇陵了。
去岁金兵渡过黄河，攻破东京之时，皇陵也遭受到袭扰，地面宫室的布置与供奉被洗劫一空，随之被焚烧殆尽。
如今金兵再次出现在永安附近，不禁让人担心皇陵的安危。
徐还打定了主意要做皇陵守护者，所以主动向杜充请缨，前来探查西侧金兵动向。
杜充同意了，很爽快
他早就知道金兵出现在永安、偃师附近，无论是要做什么，他都鞭长莫及，也不想多管。东京汴梁与西京洛阳都在金军掌控中，潜入中间火中取栗，很容易引火上身，着实不划算。
也许在他看来，黄河沿岸早就已经守不住，一心想着南撤，自然没了继续坚守的心思。不过偃师、永安附近有金兵出没，虽说鞭长莫及，但身为东京留守，不闻不问似乎也不合适。
刚好徐还提出前去探查巡防，杜充求之不得，自然欣然同意。
他曾想要将徐还笼络在麾下，但数日下来，徐还不为所动，一直装傻充愣，杜充情知无望，不禁有些许恼怒。
如今既然他要单独直面金军，那就让他去吧还是那句话，成功就是自己这个主将运筹帷幄，指挥有方。要是出个什么问题哼哼，那就是他徐还的事情了。
领了军令，次日一早，徐还便带着千余人马立即动身西进，向着永安大宋皇陵进发。
事实证明，裴元衍的推测是对的。
这些金兵正是冲着大宋皇陵而来，你烧我粮草，我便掘你祖坟，完全是一种报复心态。如此，完颜挞懒方能出一口恶气，也好对金国上层有个交代。
不过可笑的是，这个主意是秦桧出的
先前他们烧毁了皇陵的雄伟宫室，此次则是冲着地宫而来不过挖坟掘墓也是个技术活。
想当年项羽率军进入关中，想要挖秦始皇的陵墓，结果全无所获。黄巢义军进入关中，动用四十万大军去挖唐高宗与武则天合葬的乾陵，结果挖出了数十米的黄巢沟，最终却因为一群大老粗不懂风水与陵墓设计的基本常识，挖错了方向，压根没有触碰到地宫。
民国孙殿英盗掘清东陵，也曾一筹莫展，还是借助一位清朝遗老的指点才找到墓道。而且还是借助了炸药这等现代武器，才将陵墓炸开。