梁普通二年，六月。
六月的太阳如同火塘一样热烈，风都像是从火塘中吹出来的，夹杂着浓浓热意。白日里连蝉鸣都听不到，只有夜半清凉时才能听到微微虫鸣。
廊下的花也被这热浪裹挟，蔫蔫的毫无生气。一瓢水泼到蔫败的枝头上，枝叶颤了颤，花心含着水珠，看着也有了几分生意。
孟芙将水瓢丢到水桶里，用手背抹了抹额头的汗。抬起头看去，回廊曲曲弯弯，延伸到很远。仅仅是打理门口这一片花，她就出了一身的汗。这么长的廊子，她一个人再怎么样也不可能把这些花都浇了。
旁边的亭子上有两三个宫女，一面用袖子扇风一面七嘴八舌地聊天。
孟芙叹了口气，对那边喊道：“姐姐们，也别光顾着说话，这天这样热，再不浇水的话，廊下的花可都要晒死了。”
一个穿着体面的宫女冷哼一声：“显阳殿的花，往年也是我们一直照看的，可都开得好好的。怎么到你这里，就要晒死了？”
“不干就不干，别阴阳怪气地数落人。”孟芙索性不再理会她们，从桶里捞起了水瓢。
她沿着廊下将清水泼洒到花草上，震得花枝乱颤。虽然心里不满这几个大宫女偷懒，耳朵还是不由自主地听到了宫女们的谈话声。
“嘿，说起来，最近可真有一件大事，听说陛下想要向北魏宣战。”
“这可是真的？”
“千真万确，我昨儿去贵嫔宫里帮着换冰盆，亲耳听到贵嫔娘娘跟丁充华提起这事。”
“那要派哪位将军去攻打北魏啊？”
“贵嫔娘娘说，大臣们力主让陈将军去。”
“那就是陈将军无疑了。试问当今一众武将，还有谁能比得过陈将军？陈将军虽然武功不强，可是用兵如神。书上怎么说的来着，‘运筹帷幄，决胜千里’。”
“就是就是。”
孟芙摇摇头，一个个真是灶王爷扫院子——多管闲事。又不是代父从军的木兰女，打北魏也好，打南蛮也好，和她们有什么相干？
然而她还是继续听着，毕竟也没什么事可想，权当消遣吧。
宫女们继续有一搭没一搭地说着琐碎的闲事，过会儿就看到丁贵嫔身边的大宫女芳月急急忙忙从回廊里经过。
宫女们素来和芳月一起玩的，就笑着问她：“芳月姐姐这样急，要往哪里去？”
“嗳，湘东王又来拜见，我得去通报贵嫔一声。等我禀报完了再同你们说话。”芳月只稍微停了一下，又急急忙忙地走了。
“湘东王也真是的，贵嫔不愿意见他，他也不识趣，天天来叨扰我们。也就是芳月姐姐心好，要是我，我才不理他呢。”有个小宫女将团扇一摇，从鼻孔里哼了一声。
“可不是，失了势的皇子，狗都不愿意亲近他，还四处招摇。要我说也是咱们贵嫔心善，换成旁人，早将他打出去了。”