孟芙见萧绎不舍得母亲旧物，想找芳月再帮衬一把。芳月自己的体己也只够他们用三五日，又想起陈无双的月钱还有剩余，在箱子底下放着。原本丁贵嫔病中，陈无双理应侍疾。只是外祖听说建康忽然下大学，比往日严寒。早用船接了她去更暖和的谯城避寒，这才没有来。
芳月还是做主把几吊钱都给了他们，纵然如此，主仆几个也只够买下人用的粗炭。一开始萧绎被呛得咳嗽不止，后来也渐渐习惯了。三个人围坐在炉边，有时石宵还能捉些野兔来烤着吃。
二月里，河上的冰才渐渐化了。随着天气转暖，病着的、伤着的人也很快好了起来。
随着丁贵嫔的身体转好，萧纶和王巧云的婚事也定了下来，就在三月初八。
二月十二是花朝节，众人同去踏青赏花。
陛下远远瞧见有孩童玩蹴鞠，也起了玩心，非要自己同众位大人比试。
众人比了几轮，可谓酣畅淋漓，下来后都气喘不止。
陛下玩够了，也想看少年人玩闹，就以一枚玉韘为彩头，让年轻人们也玩闹起来。
太子萧统腿伤未愈，打头阵的就换成了萧正仁、萧正义、萧正德、董暹、夏侯洪、长城公主萧玉姈六人，对阵萧绩、萧续、庾信、永康公主萧玉嬛、建昌县侯沈约之孙沈众、中书监谢朏之孙谢云六人。
萧纶因想到与王巧云定亲一事，觉得十分没意思，呆呆坐在场上，任凭丁充华怎么劝说也无动于衷。
简单换过衣服后，两队人就回到了草场上。
也早有太监摆好了坐次，用一丈高的竹帘将草场围起。
场中插入两根竹竿，竹竿上部留有球门，称作“风流眼”。将球用脚或身体击入风流眼，则计一分。
他们的衣服倒是没有统一颜色，只是每人在腰上系了红色或黑色的带子，以避免混淆。
因有萧衍的彩头，众妃嫔也只得每人添些东西，以供胜方择取。
丁贵嫔先摘了一对双跳脱进去，范贵人放进去一个金项圈，董淑仪放了一只金镯子，丁充华扔进去一枚玉佩，刘婕妤则递上一个玉钏。
两队人在竹竿前站定，萧正德挑衅地看着萧续。他们二人虽不是最年长的，却是实打实的主力。
萧续膂力过人，十二岁能举鼎，自不必说。萧正德也是在战场上拼杀过的，与这些皇子公主纨绔的见识皆不相同。
萧续倒没把萧正德放在眼里，他看萧正德不过是投敌叛国，首鼠两端之人，正如袁术一般，乃冢中枯骨尔。
在他们身侧，萧正仁和萧绩都十分亢奋，萧正仁自父亲被流放后一直郁郁不得志，自然希望通过这次机会重新获得陛下的青眼。萧绩的目的就更单纯了，钱！钱！都是响当当的钱！
庾信也绷紧精神，他是文官，身体素质本来就差，若非太子殿下邀请，加上庐陵王颇有信心，他是断断不敢上场的。
董暹打了个哈欠，这些东西他也不缺，玩个球得来的荣誉他也看不上，因而没什么动力。夏侯洪也无聊地用脚抠地，心里还挂念着他新得的舞伎。
至于剩下的人，对蹴鞠也没什么兴趣，不过是硬拉来凑数的，也都等着抓紧比完了事。
众人的翘首以盼中，比赛终于开始了。