原本，大内义长是盘算着沼城、殿之浴山城、真光院山城、远得山城、熊毛山城、西山城等位于周防腹地的城池兵砦尽可能的牵制毛利军主力至大内家获得上杉家的正式支援。
可没曾想，大内义长苦心经营的防线，仅仅支撑了一年有余就被毛利军彻底攻破，且大内家仅存的有生力量还被歼灭。
还没等大内家高层想好应对之策，毛利军已经膨胀至两万以上的规模，并在天神山、松崎天满宫（防府天满宫）一带一举击溃了山口馆东面最后的防线，将两地固守的两千余大内军尽数歼灭。
右田岳城守将右田隆量、野田长房等人见势不妙后，一矢不放的就向毛利军主动投降，甚至还为毛利军充当先导役，为其引路。
自知山口馆无险可守，且麾下兵力寡少的大内义长，在仓促之下带着儿子大内介丸逃往家中重臣内藤隆世的居城胜山城（且山城），以躲避毛利军的兵锋，并伺机渡海逃入实家大友家的治下领国之中。
可毛利元就并不打算就此放过大内义长，他一面发兵攻向胜山城，一面令乃美宗胜联合村上水军众封锁下关海峡（关门海峡），将大内义长的退路彻底切断。
下关海峡可是濑户内海的大门，是连接着西国与九州之地，还是航运贸易的一把钥匙。
当然，为了避免大友家介入周防、长门两国的战事，毛利元就还派遣家中能说会道的家臣小寺元武作为使者，前去出使大友家本据府内城，与大友义镇交涉瓜分大内家治下领国的协定，并希望大友家不要出兵支援大内义长。
作为回报，毛利家仅自由切取周防、长门、石见三国，而大友家则是自由切取丰前、筑前、肥前等北九州诸国。
只是，出乎小寺元武意料之外的是，大友义镇异常爽快的就同意了毛利家的请求。
在大友义镇看来，此时的大内家已经失去了利用价值，还不如与新崛起的毛利家交好，并换得大友家迅速兼并丰前、筑前、肥前等北九州诸国，从而一跃成为整个九州实力最强的大名。
此时的大内义长并不知晓其兄大友义镇已经同意了毛利元就不介入周防、长门两国战事的请求，还天真的以为兄长大友义镇是不会对自己见死不救的。
等到胜山城被毛利军团团包围，且关门海峡周边海域皆是毛利家旗下水军众以及村上水军众的战船停泊后，大内义长这才意识到自己兄长大友义镇是不会发兵前来救援了。
即便如此，内藤隆世却依旧没有抛弃大内义长的想法，反而向毛利元就提出，以自己切腹自尽、胜山城开城投降为条件，换得毛利家保全大内义长、大内介丸父子生命。
此时的内藤隆世还寄希望于毛利元就能大发慈悲，饶恕自己的主君大内义长一命。