而山口家的家祖则是曾掀起应永之乱的大内义弘次男大内持盛。
当时，足利义满为了削弱大内家实力，增强手中的权力，就在击败大内义弘之后，便支持大内持盛与大内义弘的长男大内持世相争。
但大内持盛并不是大内持世的对手，最终于丰后篠崎一带兵败被讨取。
大内教幸（大内道顿）虽然没有与其父大内持盛一同被讨取，但他并没有就此安分下去，反而在肥前掀起北高来一揆，继续在北九州诸国兴兵作乱，意图争夺大内氏一门总领之位。
可这一次足利将军家却并没有选择继续削弱大内家，反而是下达了讨伐大内教幸的御教书。
最终，大内教幸在文明十年（1478年）九月于筑前博多败亡，持续了八年之久的大内道顿之乱结束。其子大内任世倒是在大内道顿之乱中侥幸逃得一命，而后定居于尾张爱知郡（爱智郡），并出仕织田弹正忠家，还将自己的苗字改为了山口，以此来警示后人不忘曾经大内家本据山口馆。
就算在尾张定居下来，山口家依旧不太安分。
随着今川家的势力迅速延伸至西三河一带后，作为山口家一门总领的山口教继就意识到山口一族翻身的机会来了。
趁着织田信秀尸骨未寒之际，山口教继就接受了今川家的调略，并引导今川军攻落大高城、沓挂城等东尾张诸郡之中的重镇要地。不仅让织田弹正忠家的领国范围急剧缩水，还使得织田家瞬间与盟友水野家之间的联系被切断。
而后，山口教继还在今川家的支援下，接连击退来自织田弹正忠家的侵攻，保住了领地。
众所周知，在《三国演义》里的吕布，张飞管他叫做“三姓家奴”，意思是他最先侍奉并州刺史丁原，后来又背叛丁原投奔董卓，之后又杀董卓供王允驱使。等到李傕、郭汜等董卓旧部把朝廷打散之后，吕布还先后投奔袁术、袁绍、刘备，最后自己又创业单干。但在下邳被部将捉了献给曹操。为了活命，吕布又打算投靠曹操，幸好刘备在一旁善意提醒“君不见丁建阳、董仲颖之事乎”，曹操这才下令将其缢杀后斩首示众。
吕布总是自诩是天地之间的大英雄，至少艺术作品里的貂蝉是这么认为的。但是他不明白，身为一名武将，有很多事情可以做，但有一件事情绝对不能做，那就是叛变。一而再再而三的叛变，男子汉大丈夫，还怎么能在天地之间立足？
吕布已经是叛变这方面的集大成者了，但在扶桑境内，还有人想效仿其所作所为，就是这位山口教继。
山口教继先是叛离织田弹正忠家，再叛离今川家，还打算叛离上杉家。可以说已经到了背叛成了习惯，背叛成了爱好。
但山口教继还是太过相信自己的能力了，认为自己在几家大名之间反复横跳也没有关系，他也太轻视这个乱世对人品的制约力了。无论世道乱不乱，礼仪、道德、荣辱、廉耻等那都是检验一个人的标准，不能因为乱世沦丧，人心崩坏，就可以随波逐流，自甘下流。
越是混乱的，缺失道德的时代，拥有高尚品格的人，才越能成就大事儿。
否则武力值第一的吕布不为人所敬，而宽厚待人的刘备却可以成就帝业呢？
纵观古今中外，又有几个背叛君主的人落得好下场？
所以，山口教继不被矢野纲直所杀，也依旧避不开死于非命的结局，只不过死法不同罢了。
因为，人无信不立，将无德不成，山口教继一度成为织田弹正忠家的重臣，还成为坐镇一方的封疆大吏，他狡诈，敏感，多疑，反应快，有头脑，够残忍，他符合在乱世中成就一番大业的所有基本条件，但却唯独缺少了一点，那就是尊重自己的心。
背叛了别人，不仅仅是在伤害信任之人，同时也是在侮辱自己。