于是，牧长清就打算赶在织田家败亡之前尽快出仕武卫斯波家，以免织田家在被上杉家攻灭后，牧斯波一脉遭到清算。
不过，此时的上杉家家督上杉清定、关东公方足利义氏可没有时间去召见牧长清，因为静谧奥羽两州的总大将上杉定虎已得胜率本队返回，并进入了相模境内。
天文二十三年，七月五日。
天空清澈澄明，金色的阳光照耀着武家圣地鹤冈八幡宫的里里外外。
为了表彰上杉定虎为上杉家静谧奥羽两州，清定便决定带着嫡男越后太郎丸与名义上的主君足利义氏于鹤冈八幡宫进行郊迎。
这一天是上杉家臣民的一个盛大节日。
宽阔的镰仓街道两侧一大早就已是万头攒动，无数的上杉家奉公人、代官、奉行以及相模领民皆在翘首眺望——等待班师凯旋的上杉家笔头重臣上杉定虎与其麾下骁勇善战的将士。
当器宇轩昂，且身着二重织纹绫直垂，头戴折乌帽子，外穿唐绫叠缀大铠，骑着放生月毛的上杉定虎出现在众人的眼中，围观之人皆不约而同地发出响彻云霄般的欢呼声。
而上杉定虎所穿戴的那套精美绝伦的大铠，在阳光下闪耀着令人目眩神迷的华丽光芒。
紧随上杉定虎之后的便是长野业正、太田资正、宇佐美定满、新发田长敦、佐竹义昭、里见义尧、樋口兼丰、加地春纲、金津义旧、仓贺野尚行、白井胤治、泽根高秀等参阵诸将，以及三千名英姿飒爽的骑马武士和五万余甲仗鲜明的足轻、徒步武士。
凯旋而来的上杉家大军伴随着雄壮的法螺声，缓缓走在镰仓街道上。
清定与越后太郎丸、足利义氏一同站在鹤冈八幡宫的正门外，面带笑容的注视着自家的大军。
作为上杉定虎的义兄，清定自然为自己能拥有这样一个的能征善战‘义弟’而感到欣慰和自豪；作为一个家督，他同时也为上杉家能拥有这样一支战无不胜、攻无不克的强军而感到喜悦和骄傲。
然而，清定那温婉和煦的笑容背后，却隐藏着一种常人难以发觉，且无形而又强烈的东西——隐忧。
毕竟，越是可靠之人，也是最危险之人。
在清定的眼里，上杉定虎的功劳实在是太大了。最初是击败了芦名家，静谧了会津四郡；继而越山南下，讨伐倒向北条家一方的上野诸将，静谧了上野一国······如今更是击败了南部家、浪冈北畠家，一举静谧了奥羽两州。
放眼整个扶桑五畿七道，除了上杉清定之外，还有谁的武功比上杉定虎更盛？放眼整个上杉家中，还有谁的功勋比上杉定虎更高？
在上杉定虎不断提升的功勋、威望下，其麾下家臣是否会再度心生贰意？
就在这家中上下欢庆之际，面带微笑的清定不得不在内心深处对自己发出一连串的诘问。
可清定的心里并没有答案。