作为织田信秀长期以来的死对头今川义元自然是不会放过织田信秀病逝的这个大好时机。
尤其是今川义元获知了织田信长在织田信秀葬礼上，不仅没有穿正装（留着茶筅头、露出半个膀子的模样。裤子则是由豹皮、虎皮等缝制而成，腰间的太刀胡乱用麻绳系着，麻绳上还挂着七八个葫芦、百宝袋等挂件），甚至还在进入万松寺后，直接抓起一把香灰撒向织田信秀灵位上。
如此一来，不单单是让为织田信秀做法事的三百余名高僧对此感到震惊，就连织田弹正忠家的一众重臣也是震惊无比。
万松寺在织田信长离开之后仅仅平静一会儿后，就沸腾了起来，而大多是来自织田弹正忠家重臣们的愤恨——此举完全是大逆不道，哪里还有一点点身为人子的样子？！
当然，只有极少数人能看出织田信长绝不是因循守旧之人。
要知道，织田信秀的葬礼无疑是判断织田信长与织田信胜兄弟二人优劣的最佳时机。
而且，自从织田信秀一病不起后，早就觊觎尾张一国富庶的今川家正不断的蚕食着织田弹正忠家的领国。
也就在织田信秀尸骨未寒之际，岩崎城城主丹羽氏职、户部城城主户部政直、鸣海城城主山口教继、阿久比城城主久松俊胜等原先与今川家暗中联系的东尾张国人领主们更是公然倒向了今川家一方，这就使得东尾张的爱知郡半郡、知多郡一部迅速落入了今川家之手。
原本，占据着三河、远江、骏河三国的今川家表高达七十二万石，如今在获得了东尾张的爱知郡半郡、知多郡一部后，算上海运收入，实高就接近一百万石了。
今川义元为了确保鸣海城这个重镇要地不被织田弹正忠家夺回，便安排了家中猛将冈部元信率一千余军势火速经海路前去协助山口教继镇守鸣海城。
若是织田信长在织田信秀葬礼上表现得中规中矩，家中重臣、旗下国人领主们至少还不会立即对织田弹正忠家落井下石；若是织田信长依旧我行我素，那么素来亲近织田信胜的柴田胜家、林秀贞等家中重臣们必然会主张改立织田信胜为在织田弹正忠家的家督，并借机将织田信长流放出境。
在织田弹正忠家如此风雨飘摇之际，织田信长并没有因此而退缩，反而是非常积极主动地去面对这些难题。
虽说织田信长眼下的形势极为不利，但他迫切需要用一场大胜来证明自己的实力，以此来压制家中的那些不稳定因素。
于是，织田信长首先将目标放到了叛臣山口教继的鸣海城。
天文二十年，三月二十九日。
就在上杉家还在紧张的准备越山南下讨伐武田信玄、伊势氏亲等人的同时，织田信长却还没收拾好自家的烂摊子，他在春耕农事结束后不久就亲自率军出阵，将自己的本阵布置在鸣海城外的三之山上，攻打叛离到今川家一方的山口教继。
然而最为窘迫的是——织田弹正忠家的重臣们、旗下国人领主们都家臣们对织田信长的出兵鸣海城之命是阳奉阴违，按兵不动。
这就导致了三之山上织田弹正忠家的兵力，算上阵夫才勉强超过一千人，足见其当时织田信长的窘迫。
而更为可悲的是，三之山之战织田弹正忠家也没有取得什么可观的进展，山口教继加上从今川家派来的援军，足足有两千六百余人，耀武扬威地从赤冢砦、鸣海城等地主动出击，向织田军的本阵所在地三之山攻去，反倒充当起了进攻方。