这皇甫坚虽是官至扬武将军，却是一个杂号将军的头衔，虽兼任武功城守，然手下兵士还不过三千。
不过皇甫坚的家族背景却是极大，皇甫坚乃皇甫嵩之子，其自身也年少健勇，有信知军。
昔日董卓****，迁都长安，目无朝廷，皇甫嵩当时统兵于扶风郡，与朝中议郎盖勋密谋，直抒董卓罪行，上奏汉帝，请汉帝处决董卓。
董卓因此埋怨皇甫嵩，将皇甫嵩调遣至长安任为城门校尉，想寻找机会干掉他。
皇甫嵩之子皇甫坚听闻此事，知晓董卓必要谋取其父，顿时大急，亲身前往雎阳求见董卓，扣头落泪请饶，并声称自己愿意投靠董卓。
董卓深感皇甫坚孝义，便放过皇甫嵩，将皇甫嵩贬为庶民，至今任困居在北地。
当王允、吕布联合马腾、韩遂谋攻董卓等西凉军之时，皇甫坚却未出军救援董卓，而是自守武功城不出，静待局势稳定后，再做打算。
此时，皇甫坚立于武功城头，正见到城外张辽数千士卒，列阵于城外，一副准备攻城的态势。
然而皇甫嵩却是全然不惧，张辽手下兵卒只有五千，而这武功城虽然城小墙矮，但是却有守军三千，两年钱粮使用，根本无需惧怕张辽攻城。
虽然皇甫嵩对守住城池自信十足，不过他想不到吕布军竟会来攻武功城，心中对吕布的行为有了一丝惊诧。
皇甫坚虽然自守武功城，然而对关中的局势却一直都在关注，吕布军和马韩二军的争夺战斗，他也始终在关注。
皇甫坚知道吕布虽猛，然而兵卒却少，自守有余，但是进攻不稳，野外战斗的话，迟早被马韩二军消磨吞灭。
因此，皇甫坚以为吕布必会困守长安，拖延时间，等待马韩二军自退回西凉。
而今天张辽军的到来，却立即打破了皇甫坚对吕布的看法，他看得出，若吕布能夺下武功城，就可以做到将扶风与长安相连，如此就呈连城包围之态，只需坚守压制，就可令马韩二军处于被动。
看着城下蠢蠢欲动的张辽军，皇甫坚却是叫来士卒，言道：“打开城门，持符投降。”
“什么？！”士卒顿时一惊，赫然大叫道，以为自己听错了。这武功城坚防稳固，就凭张辽那点军队，根本不可能攻下，这士卒实在不懂，主将为何守都不守就投降了。
皇甫坚瞪了一眼士卒，微微言道：“你要抗命？”
“不敢，不敢。”士卒连忙低声言道，立即转身按令行事。
此时，武功城外，张辽虽然让士卒摆出凶悍的攻城态势，然而他自己的心中却是七上八下。
武功城上士卒序立，枪箭森然，俨然充足防备的样子。
张辽根本没有想到武功城会有如此态势，又怎敢下令领兵攻城，那岂非是以卵击石？
他张辽之所以令大军摆出攻城态势，就是为了胁迫武功城，让武功城恐惧万分，届时他再派人劝降武功城，希望能借此令武功城自己投降。
如此不战而降的想法固然不错，然而成功率却几乎不可能，张辽也只是抱着试一试运气的态度而已，若武功城不屈难攻，他也就只能领军回长安复命了。
可让张辽想不到的是，还没等他下令攻城，武功城却是自己打开了城门，数十人卸甲弃剑、拖旗捧符而出，呈出城请降之态。
此时，皇甫坚捧着军令符节，缓缓行至张辽军阵前，大声喊道：“我乃武功城使者，特来见你家主将，请通报下！”
在皇甫坚出城的时候，张辽就看到了，心中亦是惊疑，已是在军前等待观察。
听皇甫坚大喊求见，张辽驱马至其面前，赫然言道：“我便是此军大将，乃温侯吕布帐下，你是何人？”