苗姝梅回去之后，思考再三，终于和周仪讲了要离开。
周仪不解，“娘，我们就要成功了，离锦绣前程不远了，怎么能离开呢？”
苗姝梅叹了口气，“娘也没办法，为了你弟弟。如果我们不走，康泰阁就会杀了你弟弟。”
周仪不同意，“娘，如果他们真敢杀害弟弟，那么，女儿会为弟弟报仇的。娘不要离开，更不要劝女儿离开了。”
苗姝梅说：“如今，二房只剩下娘和那个丫鬟了，娘当然知道，只差一步就可以成为正室夫人了，如果不是为了你弟弟，又如何愿意离开？仪儿，你不能留下，听话，不然，他们真会杀了你弟弟的。娘就这么一个儿子。”
周仪说：“娘，那么他是你孩子，女儿就不是你孩子吗？不，女儿不走，要走，娘自己走。”
母女俩僵持不下，不欢而散。
而轻烟院里，发冷的池水，让落叶也显得孤独。
秋风拂过水面，带起涟漪，却没有鱼儿露出来。
岸边的水榭，光秃秃的，似乎许久没有人来过了。
只有那木芙蓉，依然开的欢快，似乎把自己当这儿的主人了。
水边，路边，围墙边，到处都有木芙蓉的影子。
周筝筝对水仙说：“要换季了呢。大家的冬衣，都备好了吗？”
水仙拿着登记册子说：“都备好了。只是，苗姨娘那边，因为进来太晚，针织房活又太多，没忙过来，所以，还没做好呢。”
周筝筝说：“针织房还没好？不会吧，往年，针织房都是很有效率的。”
“今年不一样，针织房换了好几批人，新来的不如旧的，都还没上手呢。再加上这工钱，之前和咱们国公夫人说好的，可后来换了孙氏管家，孙氏小气，把工钱随意克扣，针织房就更加消极怠工了。”
周筝筝问：“现在不是早就是风三娘管家了吗？”
水仙说：“府上支出大，就算是三夫人管家，可也拿不出那么多银子来填补这亏空，那在孙氏手上欠着针织的工钱，只好一等再等了。”
周筝筝点点头，“这倒也是，风三娘没有什么嫁妆，根本就填补不了这么大的亏空。”
水仙问：“姑娘，那秋香院的冬衣，打算怎么处置呢？”
周筝筝说：“让她们就这么等着吧！谁让她们进来得晚。如今大家都没银子，针织房没有拿到想要的工钱，就是这样的速度，谁逼迫都没用。”
水仙说：“别人倒也不怕，就怕苗姨娘闹。听秋香院的奴婢们说，那苗姨娘可是动不动会打骂下人的。”
周筝筝摊了摊手说：“横竖她们都快搬出去了，要闹就让她们闹去吧。”