贞元十一年（公元795年）随着画龟案的不了了之，长安的阴云很快散去，东宫的秩序也恢复如常。
这年正月十五的上元节反比往年都热闹了些。上元节是元宵节的由来传自汉朝，西汉文帝时为庆祝周勃于正月十五平定诸吕之乱，每逢此夜，必出宫游玩，与民同乐，并将这天定为元宵节。汉武帝时，司马迁创建“太初历”，又将正月十五日定为祭祀“太一神”的重大节日。经过几百年发展后，在隋唐盛极一时。
隋炀帝时，每年正月十五举行隆重的庆典并承办盛大的晚会，用来招待万国来宾和使节。《隋书·音乐志》记载：“每当正月，万国来朝，留至十五日于端门外建国门内，绵亘八里，列戏为戏场，参加歌舞者足达数万，从昏达旦，至晦而罢。”如此恢宏的场景倒是很符合隋炀帝杨广好大喜功、骄奢淫逸的特点。
但你可不要小瞧了他，虽被后世抹黑为昏君，但他的文治武功足以彪炳史册，而且文学造诣也很不错。《元夕于通衢建灯夜升南楼》就是他元宵节写的一首观灯的诗文。
**天上转，梵声天上来。
灯树千光照，花焰七枝开。
月影疑流水，春风含夜梅；
燔动黄金地，钟发琉璃台。
到了唐朝，在空前强大的国力支撑下，日益兴盛的游乐赏灯活动快速发展成盛况空前的灯市。初唐诗人苏味道（苏轼的先祖）就在《正月十五夜》一诗中记录了洛阳端门灯火的景象。
火树银花合，星桥铁锁开。
暗尘随马去，明月逐人来。
游伎皆秾李，行歌尽落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
灯火辉煌、人流如潮，苏味道纵情夜游、留恋美景，详细记录了上元之夜的欢乐景象。相传这是他在上元诗会的夺魁之作，对后世影响深远。
“火树银花合”这句诗也多被误认为是形容转瞬即逝的烟花之美。虽然很贴切，却是不对的，它本是形容花灯绚丽辉煌的。在四处都是灯火的地方，根本不会出现一个道士炼丹，一个不小心就是一场大火灾。
初唐时炼丹风靡，火药被发明出来，名医孙思邈创造了硫磺伏火法，而后湘东李畋创造了浏阳鞭炮，直到唐朝末期火药才用于军事战争。
火药走向成熟之后，才在重大节日时有了烟花表演。烟花旧称焰火，分为平地小烟火和空中大烟火。直到宋朝才有专门的爆坊制作“架子烟火”、“盆景烟花”等平地小烟火。所以唐朝是很难看到焰火表演的，更别提满是灯火的上元节了。