第一百七八节病人
她的手臂浑圆光滑，小麦色的皮肤虽然略显得有些粗糙，却有着女性特有的美感和丰润。她一直用右手悟住左臂上端，直到完全转过身，才露出一块被灰色棉布裹住，边缘散发开青紫淤肿的伤口。
兰德沃克收起脸上的微笑，温和的神情逐渐变得凝重，他站起身子，从办公桌背后快步走出，把女人带到用布帘隔开房间内侧的临时工作台前，就着悬挂在墙壁上，用银色锡箔衬垫在圆锥形瓦罩的炽光灯，仔细观察起来。
这是一条长度近二十公分，应该是被刀子之类锐器割裂造成的伤口。破开的皮肤没有经过缝合，为了止血，伤口中央填塞着一团柔软的棉布。粘稠的血块把整块破布染成一片淤黑，外翻的皮肉边缘已经干硬，夹带着微白腐液的黄色脓水从肌肉表面渗透出来，像胶质一样紧紧粘住破布，即便是轻微的碰触，也会牵动神经带起剧烈无比的反应，最直接的表现，就是难以忍受的疼痛。
“这是什么时候弄的？”兰德沃克皱起眉头问。
“上，上个星期。”手指触摸伤口的举动带起剧烈的痛感，女人脸上的肌肉在微微颤抖，她小口吸嘶着空气，艰难地回答着医生的问题。
“谁把你弄成这样？”兰德沃克的好奇心还没有完全得到满足。
女人眼眸里流露出一丝无奈和惨然，她顺了顺从额前垂落的头发，颇为犹豫地看了兰德沃克一眼，嘴唇微微张开，最终，还是没能发出一个音节。只能落寞地摇了摇头，便不再有任何动作。
兰德沃克定定地看了她几秒钟，没有继续问下去。他站起身，走到一口墙角的木桌旁边，掀开一口扁圆形状的铝锅盖子，从中取出几把经过煮沸消毒的手术刀和镊子，又拉开钉在侧面墙上的壁橱，拿出一瓶高纯度的白兰地和一只急救包，重新返回工作台前。
“接下来会很痛，忍着点——”
没等女人做出点头或者摇头之类的答复，兰德沃克已经从台面下的抽屉里拿出一条橡胶带，在女人左臂伤口下方熟练地扎紧。带着医生特有的职业化冷漠，他用力扯下塞在伤口中央的棉布，连带着浸透其中的脏血和脓液，还有附和干硬粘附在表面的散碎皮肉，全部扔进脚下的垃圾桶。
无法想象的痛苦让女人不由自主惨叫起来，突如其来的哀声显然使兰德沃克很不满意，他用阴沉冰冷的目光死死注视着女人，那双灰色眼眸中释放出来的冷意使女人不寒而栗。她连忙用右手紧紧捂住自己的嘴，用这种最简单，却又必须为之的方法，把呜咽和惨叫尽量堵塞在喉咙深处。
脸色稍有舒缓的兰德沃克继续被打断的工作。他抄起手术刀，以令人眼花缭乱的速度，从伤口表面飞快割下腐烂的死肉，用镊子夹起潜缩在肌肉缝隙里的病变部分，毫不犹豫地将其切割下来。动作粗暴而野蛮，谈不上任何花巧或者技术，纯粹就是简单意义上的割裂。从本质来看，他的工作其实和熏肉铺里的屠夫没有太大的区别。二者之间唯一的差异——屠夫对于肉类的切割砍劈狂猛粗暴，单纯只以肥瘦好坏或者口感就工作对象进行区分。而兰德沃克却是在用精巧细密的手法割除腐烂，保留下新鲜完好的部分。
女人脸上一片苍白，撕心裂肺般的痛感强烈刺激着大脑能够承受的极限。她死死咬住牙齿，仿佛蚯蚓般疯狂蠕动的血管从皮肤下面凸显出来，如同一条条青灰色的异状树根，顺着胸口与左右两边颈咽部位朝着颅顶顺序延伸。