一只手忽的托住他的下巴，叫他不得不抬起头来。严鸾看着这个快要与自己一般高的少年，却没回应方才的那句话：“先生想叫你知道，世人不论贵贱乐苦，都在陛下一念。”
“陛下命臣服药养病，臣遵旨，陛下赐臣鸩酒白绫，臣亦遵旨……”赵煊惨白着脸看他：“不会……先生，我不会——”严鸾撩衣跪下去：“臣位极人臣，尚且如此，何况天下布衣？……严霜与陛下年岁相仿，云泥殊命，还望陛下不要伤他性命。”
赵煊慌了手脚，急忙扶他起来：“待先生凯旋，严霜大约也长好了伤，到时便叫他见先生。”
一时话也说毕，严鸾看了他一晌，便行礼告退。放一转身，又被赵煊扯住了手。回头时，见他依旧垂了头，喉头哽了哽，终于抬眼看住他：“我说过会一世好好待先生，也晓得先生不信我……”一面说，一面自领口扯出条黄紫二色的绦子，从颈上解下塞进严鸾手里，“这护身结子权当个信物，有朝一日……倘若先生将它送还我，不管……不管先生想做什么，我都一定，答应先生。”
严鸾摊开手掌。垂在手上的丝绦并无挂饰，只打了个金刚结子，已经磨得褪了色。皇帝年幼时先帝正沉迷道术，朝堂后宫已经一团烂泥，幼童保住性命已是不易，因此身体孱弱。新泰二年时，小皇帝不知何故病了许久，严鸾便去庙中请了条护身结子给他系上，后来病症渐愈，便一直没解开。
赵煊的湿润的黑眼珠微微颤抖着，忐忑地像怕踩了铁夹的幼兽，唯恐他不收下。
严鸾摸了摸他腮颊，微笑道：“先生一定安稳回来……放心便是。”又压低了声气道，“……臣不在时，陛下行事务必以稳妥为准，千万不要胡闹。”
数千安抚军陈列城外，皇帝与摄政王于城头赐御酒壮行。待严鸾登上南下的马车，小春也利索地爬上来跟随伺候，怀中抱着一双盒子。一只是扣得严丝合缝的漆盒，里头装了一百枚乌丹，足够三月之用，另一只却是个匣子。严鸾指了指，道：“这是甚么。”小春叩头道：“是摄政王赐给大人路上补养的药材。”说着将盒子奉上去。
严鸾打开，见衬缎中躺着一支上好的二杠鹿茸，茸体粗壮挺圆，绒毛细软。
小春被扣上盖子的“啪”声吓了一跳，接着便听见严大人冷声道：“车中不必伺候，东西放下，出去随军行进。”
绵长的队伍终于只剩下玄铁盔甲在天际的隐约闪光时，赵煊忧心忡忡地走下城楼。赵楹瞥了他一眼，轻笑道：“你那严先生，单做阴谋勾结的事是好手，排兵布阵可是一窍不通。文官领兵，哪里是真去阵前拼命？不过是缩在城里打着他的旗号压压阵罢了。你若担忧他，不如多担忧些粮草攻击。”说着越过他，先行去了。
赵煊停住脚步，眼神阴沉沉盯住他，直到那人远了，才低声问道：“赵楹给先生送了甚么？”丁喜道：“奴婢仔细查看了，不过一支鹿茸而已。”赵煊听了，才显出放心的表情来，点头道：“快些回宫罢，东南的战报该到了。”
第十九章
好在东南一线形势颇好，反叛的刁民很快镇压下来，贼首亦被生擒，堪称捷报连传。再看先前的战报，言辞急迫，竟像是唬人一般。
眼看过了十月，大事已了，严鸾上了班师回朝的奏请，算来月底应能动身。