向文进砖瓦厂后，厂长方大明向大伙儿介绍说，向文是一个才子，进砖瓦厂是委曲求全，希望大伙儿多关照他。可向文还是与大伙儿一道做工，脏活重活抢着干，从不偷懒，深得大伙儿喜欢。
砖瓦厂的劳动确实苦，令向文始料不及。砖瓦厂的设备很落后，环境也不好，活又脏又累，每天要干十多个小时。特别是到了红砖出窑时，高强度的体力劳动让一般人承受不了。从土窑里拉出来的一板车红砖，刚好有一吨重。为了多攒点钱，向文不得不使出吃奶的劲用力拉。人从窑里出来，满身积集了厚厚的一层红砖灰，只有根据人的个头和露在外面的两只眼珠子分清是谁。超负荷的劳动，使向文本来就很单薄的身体越来瘦得不像人样。一个十八九岁、一米七的小伙子体重还不足六十公斤。由于用力过度，吃饭的时候，左手端不住碗，右手捏不紧筷子。但向文从不叫一声苦、从不喊一声累。
砖瓦厂的劳动苦，但休息时间格外有趣。厂里的年轻人，除了老同学赵香，还有七八个大姑娘，十多个小伙子，其中仅有一对青年男女是夫妻关系。即使累得腰酸背疼，只要带班的领导喊一声“休息啦”，小伙子们就一齐扑向了大姑娘，把几个大姑娘仰面压倒在地，使劲地揉弄着，大姑娘们发出的阵阵尖叫声，十分刺耳。
向文知道这是因为砖瓦厂缺少文娱生活所致，大伙儿在一起苦中求乐。由于初来咋到，向文还不习惯这种近乎低级下流的娱乐方式，每每遇到这种情况，他就与几个老同志站在一旁傻笑，不敢贸然上前凑热闹。
一天上午，赵香又没坐办公室，她来到向文的身边一起干活儿。向文挖黄泥，赵香用铁锹将黄泥往板车上装，装满后，另一个小伙子就拖走了。相互配合得十分默契。正当大家干得汗流浃背时，带班的领导又一声吆喝——休息啦！没等向文反应过来，刹那间，身边的赵香已被一个小伙子推到在地。
“老同学——快来救命呀——”赵香躺在地上一边拼命地打滚反抗，一边高声地叫嚷着。
向文扭头一看，顿时傻了眼。赵香就要被一个小伙子制服了。他不能袖手旁观。然而，自己的块头小，力气不足，怎么帮她呢？说时迟那时快。向文一下子钻到了小伙子身体的下面，一边用自己的身体护着赵香的身体，一边使劲地躬腰向上顶，想把压在上面的小伙子顶开。
谁知，压在上面的小伙子块头大，见向文钻进来了，便哈哈大笑道：“好你个向文，你不怕我压扁你啦！”说罢，一用力，就将向文结结实实地压在了赵香的胸脯上，三个人像叠罗汉一样叠在了一起。