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次日早饭后，向文挎起书包便对弟妹俩说：“我出去转一圈，晚上回家好写东西。”弟妹俩同时点了点头，他俩知道哥哥一定会抽空去杨琼家打探珍珍姐的消息。

虎山的腊月，就在不经意间红叶褪去，山林的褐色一天天加深，满眼青褐之间，那些常青的树木，在阳光下绿得耀眼。向文三步并作两步很快就赶到了虎山脚下的石头湾。几年前的一天，姐姐就曾带着他到这里卖过甜酒曲，姐姐还被湾子头边的一户人家的恶狗咬伤。这当儿，向文又靠近了这户人家，他想打听杨琼的住处。他怕那只恶狗又突然窜出来咬人，不敢走到门口，便向屋里喊了一声：“有人吗——”

“来罗——”屋子里飘出了一位女孩子悦耳动听的声音。

听见有人答应，向文才大胆地向门口走了几步。这时，他才看清出门迎接他的竟然是杨琼。他一惊：“这是你家？”

“怎么？不是我家是你家呀？”杨琼笑开了。

“你家的恶狗呢？那年把我姐姐咬伤了，我恨不得一锄头挖死它！”向文生气地说。

“哎！别提了，这只狗也怪可怜的，就在咬伤你姐姐的那年冬天，为治我爸爸的病，妈妈一狠心就把它卖了，只卖了五块钱。爸爸的病也没治好，没熬到过年就去世了。所以我每年年底都要提前赶回家祭奠。”

杨琼似乎快要掉眼泪了。向文连忙压低声音说：“真对不起！我不该瞎说了，让你勾起了伤心事。”

“没事的。我的向老师不也是英年早逝吗？你比我还伤心。”杨琼善解人意，反倒安慰起了向文，随后很客气地说：“到屋里坐吧！”

向文刚落座，杨琼就端来了一杯热气腾腾的茶递到了他的手中。向文见屋内没有动静便问道：“你妈妈呢？”