?、、、、、、、、、、寒暄之后，方伯辉神色严肃地对蒋长扬道：“我有事，不能和你们去，今日就是送你母亲过来，顺便与你说说话。我适才也和袁十九说了，他稍后就过来。”
王夫人见状，立刻拉了起身：“我们娘俩外头去走走，也说说咱们的悄悄话，然后歇个午觉，起来准备出发。”
牡丹虽然更希望能知道方伯辉要和蒋长扬说什么，但此刻却也不得不遵守他们这男主外女主内的思想，只得起身与王夫人一道往外头去。二人才出了曲廊，就见袁十九摇着把大蒲扇快步走过来，看见她们，行礼让道，目不斜视。
牡丹回礼倒也罢了，王夫人也一改先前的嬉笑神色，肃色敛襟与袁十九认真行礼：“先生大才，还望多指点我儿一二，保得他平安无虞。”
袁十九有些惊讶王夫人会这样礼他，随即整了衣衫，朝王夫人认真回礼：“夫人女中丈夫，难怪能教出如此高义的儿。请夫人放心，敝人自当尽力。”说完昂阔步朝书房去了。
牡丹微皱眉头，王夫人、方伯辉、袁十九这般慎重，仿佛是有什么了不得的事情一样。却见王夫人笑道：“我近日以来，总是要不停地行礼。”
“这是为何？”牡丹扶了她的胳膊，引她往树荫下走。
王夫人笑看了她一眼：“有什么办法？这些人个个都是才高八斗的，个个心高气傲，多一分尊重就多得一分真心。”
她这是委婉地教导自己如何好一个贤内助。牡丹认真应下：“儿媳记住了。”
王夫人点点头：“我和你说说割肉吃肉的故事。非是我要拨弄是非，故意揭人伤疤，而是你日后总免不得要与她们交道，晓得这些事情，你心中才有数。”她抬眼看着葱葱郁郁的庭院，沉声道：“害人之心不可有，防人之心不可无。”
牡丹便指着前面的水阁：“咱们弄些才从井里湃过的瓜果，去那里坐着说话，又阴凉又清净。”王夫人虽然隔岔五会过来看她们，但始终也是自己有的人，每次总是来去匆匆，她有心与王夫人加深了解，彼此把关系更近一步都没有什么机会。今日既然有了这个机会，自然要好好珍惜。王夫人不难处，她也是真心的尊敬王夫人，但说到爱，真的还不至于，但她愿意为了蒋长扬，尽量和王夫人把关系搞好。
王夫人也正有这个打算。这婆媳间，想要亲如母女那是不可能的，正是那句话，家鸡打得满屋飞，野鸡打得满天飞。有些话她可以直截了当地和蒋长扬说，不高兴就直接发脾气了，就算是当时不高兴，过后还是母。但对着牡丹，却是不可能这样做，必须要委婉，要照顾到牡丹的面和自尊，否则很可能一句话记一辈，在这样的情况下彼此加深了解是很有必要的。
婆媳二人都怀着同样美好的心思，一起进了水阁。王夫人问牡丹：“你对杜氏的印象如何？”
牡丹沉思片刻，简单直接地道：“伪善，狠毒，自以为是，总怀别人不安好心。”
王夫人赞同：“这是她的性格，但你还要注意一点，她一直压抑着自己的本性，是因为她有心愿有要达到，但现在看来她以前的努力似要成空了，所以她不安和失望。任何一点小事，都有可能刺激得她不择手段，把所有不如她愿的人都视作敌人。这也就是为什么大郎明确表示不承爵，她还总盯着不放的因由。”她轻笑了一声，坦然道：“当然，这其中也有我的缘故在里面，虽然应经过了这么多年，她还是把我当成对手。你们一定要小心。”