建安二年五月，袁术冒天下之大不韪，在寿春称帝，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。袁术称帝后，任命九江太守为淮南尹，广置公卿朝臣，还在城南城北筑起皇帝祭祀天帝所用的祭坛。袁术生活上奢侈荒淫，挥霍无度。后宫妻妾有数百人，皆穿罗绮丽装，精美的食品应有尽有，而他军中的士兵却处于饥寒交迫的状态。在他的腐败统治下，江淮一带民不聊生，许多地方断绝人烟，饥荒之中甚至出现人吃人的现象。
许昌朝廷中得知了袁术称帝，众朝臣皆都大骂袁术逆贼，有辱四世三公之名。
此时，被曹操控制在许昌之中的刘备，一直韬光养晦，对曹操恭敬无比。当听闻袁术称帝时，向曹操自荐引兵前去讨伐，得以离开许昌回到徐州。
刘备与关羽刚回到徐州地界，张飞、吴用、陈到、孙乾、糜竺等人就率军前来相迎。张飞一脸激动的说道:“大哥、二哥你们可回来了！”
“三弟，我们回来了！”
刘备、关羽也是一脸的激动，上前三兄弟拉住了手。刘备随后看着众人拱手行了一礼，说道:“备不在徐州之日，有劳各位协助我三弟管理徐州，刘备在此拜谢各位了！”众人急忙还礼。
吴用说道:“主公，此次能从许昌回来！可是与袁术称帝有关？”
刘备点了点头，说道:“正是，我与曹操说是回徐州引兵讨伐袁术，才得以回来。军师对出兵讨伐袁术可有良策？”
吴用一笑说道:“吴用不才，已为主公准备好了一切，就等主公回来，发兵淮南！可现在有一件重要的事，需要主公定夺。”
刘备微微一愣，说道:“军师所说何事？”
吴用说道:“主公可听闻清河郡所发生之事？”
“在许昌之时，略有耳闻！”刘备想了想，问道:“军师为何提起这事？”
“军师好不痛快，说点事婆婆妈妈的！”张飞性急，大声说道:“大哥，那杀死了袁熙的武松，前来徐州投奔大哥，现在就在城内，军师是想问这武松该如何对待！”
吴用一笑，说道:“三将军，真是快人快语！我正欲问主公这事。武松自来投奔，我就将他好生款待，留在官邸之中，未将他来到徐州的消息让更多的人知道。所以，此刻那袁绍也不知道武松在徐州。主公，如若收留了武松，定会与袁绍结仇；如若将武松绑了送与袁绍，虽能与袁绍交好，但恐寒了天下侠士之心，不会有人再来投奔主公。此事还需主公三思定夺。”
刘备眉间紧锁，在一旁的关羽，一捋美须说道:“这武松真豪杰也！我在许昌听闻他的大名时，也是相当的佩服。大哥，如此豪杰怎能错过！”
刘备点了点头说道:“不错，岂能因袁绍私仇，而断绝天下侠士之心，我这就去见见武松。”
吴用一笑，说道:“主公，请！”
刘备在众人的拥护下回到了徐州官邸之中，见到了高大魁梧的武松，心中甚是欢喜，随即封武松为军中讨贼校尉。