有时，竹笛公子那风姿翩翩的身影总会不经意地闯入她的脑海，她会烦躁地摇摇头，将他摇开，看来，想忘掉一个人真的很难，他早已在她的心底扎根。
有时，凤芯也会在心里回忆他们交往的每一个片段，总觉得他有时似有情，有时若无意，拿不透他的心思。她自己也总情不自禁地帮他找借口，每当这个时候，凤芯都骂自己没出息。
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这时她就会想起那个饰有珠串的黑锦尖顶浑脱帽的美貌胡姬，身着翠绿窄袖紧身翻领长袍，翠绿袍下是长裤，黑色软底短靴，秀美俏丽，潇洒活泼，她在令人目眩的旋转中飘带飞扬，勾人魂魄，美得令人嫉妒。
他们应该认识，甚至相熟，而竹笛公子从来没跟自己说过，他总是瞒着自己很多事情，每次都是一件事已经败落之时才告诉自己，他究竟是何居心？这种心思压抑着她，挫折感久久无法摆脱。
戚周精神焕发，一改前些时的消沉压抑，脸上有了明朗了笑容。他毕竟前进了一大步，只要凤芯肯在他这里住下来，肯将心向他敞开，他就还有希望。
这一个冬夜，戚周端了两盏茶来到凤芯的房间，他已经叫人将她房中的火炉烧得红红火火的了，屋中点着两根红烛，凤曼锦帐，锦褥软椅，室内弥漫着淡淡的苏合香味很温馨而温暖的冬夜。
凤芯梳洗后没有睡，着红凤裙衣，大紫绫半臂，乌发梳了个反绾髻，只是斜倚在薰笼上随便翻着书。这是她向戚周借来的他的诗集，比如《咏方圆动静》：“方如行义，圆如用智。动如逞才，静如遂意。”凤芯很佩服他的才气。
戚周进来，“凤芯，刚煎好的阳羡茶，给你送来一盏。此茶汤清、芳香、味醇，很好喝。”说着就一阵茶香袭来。凤芯把书放下，从熏笼上坐起，笑请他坐，未免客气两句：“戚郎，我今失意，倒是连累了你，天天住在这里扰你清静。”
戚周将茶放了一杯在她的熏笼前的几案上，然后自己端了一杯坐于黄梨木椅中，弹了弹黑缘白袍，笑答：“求之不得，但能得你一生扰我，便是我的福分了。”说时，清凛的眸一瞬不瞬地望着她，目光深沉，别有蕴意。
他才梳洗过，未著幞头，乌发用一个银簪冠束于头顶，分外潇洒。
凤芯感觉到别样的气氛，遂别开目光转移话题，她黑眸扫视一周，问道：“戚郎，这一段时间来，府上没见到你的阿爷阿娘？”
“呃，这是我的别府，我阿爷阿娘另居别处，我时常去看他们。所以这里很清静，你尽管放心地住，欢迎打扰。”他再次目光灼灼地盯着她，话语中总是含着些暧昧。
凤芯赧然地垂下视线，白皙的脸颊上有片酡红，手捻着裙带。桌上的茶冒着薄薄淡淡的雾气，红烛的火焰时不时地跳动着，烛焰下凤芯清丽的面容别有一种惑人的魅力。屋中弥漫着的清淡的苏合香与茶香勾勒出一份安详的宁静，戚周心中祝愿着，此情此景如能无限延长，延至一生，该有多好，他愿用心守护这样一份宁静。
凤芯的话打断了他的绮思：“戚郎，你似乎与太子的关系很好啊？”
“啊？哦，我从小就伴太子读书，跟他一直谈得来，很要好。有时我出游学道，每次回到长安，都会与太子交谈，不管是关于修道，还是时事，我们都会交换看法。今日我与太子去酒肆饮酒，也是谈论一些近事，比如最近米国王被朝庭封为恭顺王的事，正好遇见了你。”
“米国是在哪里？”凤芯问。
戚周端起茶来喝了几口，氤氲的水汽让他的面象有了些虚幻的感觉，凤芯感觉他的面容凝重起来。
“此为西域十个小国之一，其王均以昭武为姓，多为粟特人。主要有康、安、曹、石、米、史、何、穆等九姓，亦称为昭武九姓。他们主要以经商为主，将中原地区的丝绸与其它地区的商品进行交换贸易，他们经常会向我大唐纳贡，并尊大唐天子为共主。”
一谈起这个话题，戚周的情绪渐趋激动。
“皇上及朝臣均以为大唐繁盛，天下太平，实则有不少危机，今日我就跟皇太子讨论此事。米国来朝贡，不仅仅是为了被封为恭顺王而已，而在于他们现在面临着很大的生存危机。西面有个强国叫大食，唐高宗永徽二年，大食帝国消灭了萨珊王朝，曾派使者来到长安。可是此后，大食势力继续东进，整个帕米儿高原基本成为他们的势力范围。”