佐野智子张了张嘴，竟找不出半句可以反驳的话语。
但是，她心底的疑虑依旧存在。
可所有证据、证词、现场痕迹，都死死支撑着“意外”的结论，让她无从追责、无从定罪。
难道，这一切真的只是纯粹的巧合？
佐野智子在心底反复自问，心绪反复拉扯、犹豫不决。
可她终究是上位者，深谙取舍之道。
片刻纠结后，她彻底想通透利弊。
程文杰已死，人死不能复生，再纠结过程真伪、强行追责顾青知，除了激化矛盾、寒了得力下属的心，没有任何用处。
眼下最关键的问题，是如何安抚暴怒的程有峰，稳住警察局的情绪，同时尽快收尾这场风波，抓紧解决江城航运瘫痪、码头动乱的核心难题。
权衡利弊，孰轻孰重，一目了然。
佐野智子收敛眼底的所有疑虑，压下心底的暗流，看着眼前一脸委屈、满心赤诚的顾青知，压低声音，沉声定论：“这件事，到此为止，不再追究。但码头航运停滞、经济混乱的烂摊子，你必须尽快妥善解决，不许再出任何差错。”
“是。”
顾青知应声作答，语气平淡疏离，不卑不亢，隐隐透着一丝被无端猜忌后的冷淡与不满，刻意流露几分心气不顺的情绪。
佐野智子站在他身前，微风拂过，能闻到她身上萦绕的一缕淡淡的清雅香水味，混杂着晨间微凉的风。
她看着神色疏离的顾青知，语气放缓几分，带着一丝隐晦的敲打：“顾桑，我自始至终都相信你、器重你。但职场博弈、局势动荡，从来不能只靠信任二字立足。”
顾青知唇角微微扯动，勾起一抹略显苦涩、带着疲惫的弧度，语气真诚又带着几分退让的决绝，顺势以退为进：“课长，当初是您亲自提拔我、留我在江城立足，给我执掌经委会的机会。我铭记于心，一直对皇军忠心耿耿、尽心效力，对您满心感激、绝对服从。”
“可我终究只是孤身一人，双拳难敌四手。”
“江城各方势力盘根错节、处处掣肘、步步为难，我一边要为皇军稳住经济大局，一边要对抗本土势力，一边还要承受无端猜忌、束手束脚。若是往后依旧事事受限、步步被疑，我怕是难堪重任，耽误大局。”
“若有更合适的人选，我自愿退位让贤，绝不贪恋权位。”
这番话不卑不亢、软硬兼具，看似请辞退让，实则是最有力的施压。
佐野智子眸光一凝，定定看着他：“你这是气话。”
“这是真心话。”顾青知眼神坚定，没有半分松动。
两人四目相对，无声博弈，空气里的张力再次拉满。
良久，佐野智子终究是松了口，语气带着几分无奈的警告：“仅此一次，下不为例，好自为之。顾桑。”
说完，她不再多言，也不再看顾青知一眼，转身利落抬手，带着一众特高课特务转身离去，步履干脆、头也不回，彻底离开了三山街现场。
看着日方车辆扬尘远去、彻底消失在街道尽头，顾青知眼底的委屈、疏离、诚恳尽数褪去，恢复了一贯的冷静深沉、杀伐内敛。
他微微抬手，语气淡然、利落吩咐身侧的薛炳武：“快点收尾，清理现场、处理尸体、销毁多余痕迹，所有人员立刻带回，不准留下任何破绽。”
“明白！”薛炳武立刻躬身领命，转身有条不紊地安排人手收尾清场。
一场精心布局、滴水不漏的斩首清局，一场惊心动魄的日方博弈，最终以一场完美的“意外”落幕，悄无声息拔掉了程有峰最锋利的爪牙，也稳稳守住了顾青知在江城的立足根基。
……
死仇
警察局，局长办公室。
厚重的实木窗紧闭大半，只留一道窄缝，漏进些许沉闷的晨光。室内空气浑浊凝滞，密密麻麻的烟雾层层堆叠，久久散不去，满是呛人的烟草焦味。
程有峰独自一人深陷在宽大的真皮办公椅里，周身死寂沉沉，压抑得令人窒息。
办公桌上散落着三四个空烟盒，揉得皱巴巴的烟蒂堆满烟灰缸，早已分不清这是他今早抽完的第几包烟。
指尖夹着的半截香烟燃到尽头，滚烫的烟灰簌簌落在手背，灼烧出细微的痛感，他却浑然不觉，双目空洞地望着雪白的墙面，眼底是一片死寂的灰暗。
就在不久前，特务科科长丁向秋专程赶来，压低声音，一字一句将天水路三山街的枪击始末尽数告知了他。